“사람과 삶과 사랑을 한가운데에 둔 진귀한 시편들!”
“고향으로 가는 길의 시집, 나를 기다리고 있는 모성(母性)의 시집!”

모든 살아가는 것들은 이야기를 남긴다

『마을 올레』는 이동순 시인의 열여섯 번째 시집이다. 시인 이동순은 1973년 동아일보 신춘문예로 등단한 이후, 다양한 삶의 이력과 풍경을 조곤조곤한 시어로 담백하게 드러내 왔다. 이번 시집에도 등단 40년을 훌쩍 넘긴 시인의 무심한 듯 섬세한 눈길이 곳곳에 드리워져 있다. 이동순 시인은 15개월 동안 대구 KBS TV 기획프로의 진행자가 되어 경상북도의 마을 63곳을 매주 탐방했다. 말로만 듣던 텅 빈 농촌, 노약자들만 남아있는 마을회관에서 현지주민들과 손을 맞잡고 가슴 속에 갈무리된 이야기를 들었다. 눈물, 웃음, 애달픔, 처연함 등 고단하고 힘겹게 살아온 민초(民草)들의 사연을 온몸으로 껴안았다. 방송 취재를 마치고 돌아오는 차량 뒷좌석에서 시인은 시작품의 밑그림을 그렸다. 그렇게 해서 탄생한 58편의 시가 오롯이 『마을 올레』에 담겨 있다.

『마을 올레』에서 시인이 주목하는 것은 드러난 삶 이면에 침묵하고 있는 스토리다. 퇴락해가는 농촌 공동체 속에서 시인이 발견한 것은 여전히 그곳에서 살아가는 ‘사람들’이었고, 그 사람들이 꽁꽁 감춰두었던 삶의 ‘내력들’이었다. 시인의 눈에 그것들은 ‘행복’이라고 말해질 것들이 아니었다. 마을 공동체가 기억하고 있는 것들은 크고 작은 상처였다. 이동순 시인에게 이야기는 삶과 다른 의미가 아니다. 모든 살아 있는 것들은 이야기를 남긴다. 그 중에서도 지난 세기의 굴곡진 시간을 살아온 사람들의 이야기는 특별하다. 마음의 바닥에 묵혀두었던 이야기들을 하나씩 하나씩 꺼내놓는 사람들 앞에서 이동순 시인은 뜨겁게 호응했다. 그리고 그 호응의 결과물로 시집 『마을 올레』를 상재했다.