앤디 앤드루스하면 누구나 젤 먼저 떠오르는 것이 베스트셀러 였던 "폰터씨의 위대한 하루"일 것이다. 잔잔한 내용의 그 책은 나에게도 큰 감동을 주었기에 아직도 내가 좋아하는 책중 열손가락 안에 꼽힐 정도다. 그렇기에 앤디 앤드루스의 다른 작품 "소여턴프링스 이야기" 역시 나에게는 정말 읽어보고 싶은 기대가 되는 책이였다.

요즘은 TV,영화,도서 등등.. 문화 여기저기를 봐도 사람들의 눈을 확 끌 수 있는 그런 자극적이고, 번쩍하는 그런 화려한 아이템들을 주로 다루고 있는것 같아서 항상 아쉬움이 남았다. 항상 느끼는 것 중 하나는 자극적인 것은 자극적인 것 만큼이나 기억에 오래남을 것 같지만, 지금까지 내가 접했던 문화들중 내 기억에 남는건 항상 잔잔하고, 나와 우리와 비슷한 일반사람들의 소소한 그런 정감가는 문화들 이었다. 그래서 앤디 앤드루스도 내가 좋아 하는 작가들중 한명일 것이다.

이렇게 책을 만나기도 전부터 많은 기대감에 가득차 있었던 나는 "소여턴스프링스 이야기를"접하면서 더욱 앤디 앤드루스의 세계로 빠지게 되었던것 같다. 요번 소여턴스프링스 이야기는 더욱이나 소여턴스프링스라는 작은 마을속에서 벌어진 실제 이야기라서 그런지 왠지 더욱 공감이 가는 내용이 많았다. 계절에 따라 크게 나누어져 있는 책의 내용도 참 맘에 들었다. 거기다 소여턴스프링스에서 일어난 이야기 하나하나가 지루하지 않게 짧은 내용으로 책을 읽다가 잠시 접어 놓고, 그 다음날 봐도 이야기 전개상 불편을 느끼지 않게 되어 있었기 때문에 너무 좋았다. 하지만, "소여턴스프링스 이야기"를 손에 잡게 된다면, 얼굴에 피어나는 함박웃음때문에 이 책을 놓을 수 없게 될 것이다. 나도 이 책을 붙들고 주말 하루를 화장실 갈 시간도 아까울 만큼 재밌에 보았으니 말이다. 특히 많은 사건들 중 작가가 어렸을때를 회상한 사건들은 나의 어린시절을 다시 돌아간 듯.. 너무 흡사한 모습에 나도 모르게 "꺄르륵~" 웃으면서 작가와의 동화 되었다고 해야할까?! 정말 타이머신이 있다면 꼭 다시 한번 여행해 보고싶었던 과거로의 여행을 이번기회에 다녀온 기분이 들었다. 거기다 세상을 떠나면서도 엘비스에 대한 강박증을 버릴 수 없어서 많은 사람에게 웃음을 안겨주었던 마이클 테드씨의 이야기 까지.. 정말 이런 좋은 강박증이 가능하단 말인가?! 장례식장을 눈물이 아닌 웃음으로 만들어 준 그는 지금쯤 천국에서 엘비스와 함께 노래를 부르고 있을 것이다. 세상을 떠나면서 까지 이렇게 웃음을 남기며 멋있게 떠나는 이가 또 있을까?!

작은 마을이라 사람들간에 비밀이라고는 있을 수 없는 소여턴스프링스.. 요즘시대같은 자기 중심적인, 각자 자기 일에 바빠서 앞집에 누가 사는지도 모르는 사람들에게는 이런 이야기가 낯설게 들릴지도 모른다. 물론 나도 이사온지가 일년이 지나가지만, 아파트라 그런지 앞집은 더더욱 마주칠 일이 없으니 말이다. 어찌보면 사생활이 없는 이 마을에 내가 살았다면, 처음엔 적응을 못하고 불평을 늘어놓곤 했을것이다. 하지만, 나도 곧 차가 고장나 소여턴스프링스에 머물게 되었던 부부의 이야기 처럼.. 처음에는 너무 한적한 이마을 벗어나고 싶어안달이었다해도 곧 그 마을에 마을 사람들이 따뜻한 마음씨에 적응하고 소여턴스프링스를 사랑하게 될 을것 같다. 특히 아직도 내 머리속에 남아 있는 '소여턴스프링스 - 당신이 좋아하게 될 마을' 이란 마을 슬로건은 정말 이 책을 정말 함축적으로 표현했다고 해도 과언이 아니다. 이 책 뿐만 아니라 소여턴스프링스, 그리고 거기에 살고 있는 마을 사람들을 나타낸 말이기도 할 것이다. 바로 내가 만난 소여턴스프링스는 이런 곳 이었다. 그렇기에 하워드와 소냐 필 부부도 소여턴스프링스를 금세 좋아하게 되었을지도 모른다. 가보진 못했지만, 눈앞에 보고있는 듯이.. 어렸을적 마음씨 좋았던 옆집 할머니의 따뜻했던 두 손과 같은 마을. 누구나 이 마을 좋아하지 않을 수 없을것이다. 반짝반짝하고, 자극적인, 획기적인 어떤것은 없지만.. 이마을에서만 느낄 수 있는 따뜻함과 오랜 세월동안 함께 살아오면서 커지게 된 서로의 믿음으로 이마을은 작은 문제가 발생해도 금방 다시 전처럼 평온을 되찾을 수 있는것이다.

요즘같이 매일 같은 일상생활 속에서 어깨가 축축 쳐져 있을때, 비타민같은 몬가가 필요할 때 "소여턴스프링스 이야기"와 함께한다면.. 다시 돌아갈 지루한 일상생활에서도 활기를 찾을 수 있을 것이다. 이 책을 읽고 나서 하나 달라진 생활이 있다면, 매일 아파트 엘리베이터를 탈때 누가 타기만 하면 핸드폰을 만지작 거렸던 나의 습관이 없어졌다는 것이다. 웃으면서 "안녕하세요"라는 한마디를 나는 이책의 교훈을 통해 느꼈으며, 실천하고 있다. 소여턴스프링스처럼 그렇게 따뜻한 마을은 없겠지만, 나부터 노력한다면 이 마을처럼 따뜻한 그런 사람들의 미소와 마음씨를 느낄 수 있지 않을까?! 내 다이어리 속 가보고 싶은 곳 리스트에 새로 올라가게 된 '소여턴스프링스'.. 기회가 된다면 내 인생에서 지치고 힘들때 찾아가서 그 사람들의 따뜻함을 듬뿍 내마음 가득히 담아 오고 싶다.

내일은 주변 사람들에게도 소여턴스프링스의 이 따뜻함을 선물해야 겠다.