이 책은 필자가 오랫동안 언어학 공부를 하면서 늘상 머릿속에서 떠나지 않았던 문제들을 주제별로 정리해본 것이다. 이 책에서는 항상 '왜 이런 이론이 주장되었으며, 그것은 또 왜, 어떤 연구에 의해 조정을 받는가?'에 대한 것을 염두에 두고 글을 썼다.

이 책은 공시태/동시태, 구조/생성, 보편성/특수성, 통사론/의미론, 언어능력/언어 사용 능력, 동양 언어 이론/서양 언어 이론 등 대립되어 보이는 개념들의 진정한 관계 정립을 위한 기술을 위해 노력하였다. 그러는 동안 어느새 서로 다르게만 보였던 각각 두 개의 개념들이 사실은 뗄 수 없는 밀접한 관련을 갖고 서로 의존적이었으며, 또한 변증법적 논리로 서로 자리를 바꿔가며 발전하고 있다는 결론에 이르게 되었다.