뱀파이어의 이야기를 하고 있는 하우스 오브 나이트 시리즈, 그 네번째 이야기 "야성".
신비로음이 절로 느껴지는 여인의 모습과 곁들여있는 보라색, 그리고 멋들어진 문양들. 아마 이 시리즈를 보지 않았던 사람들도 이 책을 보게 된다면 한 번쯤 표지에 시선을 빼앗길 것 같았다. 시리즈를 계속 보아온 나조차도 처음 책을 받아봤을 때 컴퓨터 화면과는 다른 묘한 매력이 더해진 표지를 한참 들여다 봤었으니까.

하우스 오브 나이트는 뱀파이어 이야기이다. 그리고 청소년들의 성장기이기도 하다.
지금까지의 이야기를 간단히 하자면 평범한 (?) 인간이었던 ’조이’가 어느 날 뱀파이어로 선택되었다는 표시가 생기면서 뱀파이어 학교인 나이트 하우스에 들어가게 된다. 그곳에서 교육을 받고 ’새내기’로 지내면서 인간에서 뱀파이어로 변화하게 되는 것이다. 다른 새내기들과 같이 친구도 사귀고 하면서 새로운 생활에 적응해 나가던 조이는 모든 뱀파이어의 존경의 받는 여사제 네페레트가 사실은 욕망에 눈이 멀어 옳지 않은 일을 벌이려한다는 것을 알게된다. 그녀는 자신의 욕망을 채우기 위해 인간과 뱀파이어를 이간질하고 심지어 전쟁을 벌이겠다고 선언하는데..

전쟁을 알리면서 끝나버린 3권은, 4권을 기다리는 시간을 정말 길게 느껴지게 만들었다. 마치 정성들여 포장지를 벗기고 이제 막 한 입 먹으려던 아이스크림을 홀라당 빼앗겨 버린 기분이랄까..

4권에선 조이와 그녀의 친구들, 그리고 네페레트와의 갈등이 보다 본격화된다. 또한 수녀님, 섹시한 전학생 스타크, 셰키나여사제님등과 같이 새로운 인물들이 등장하여 이야기의 재미를 더한다. 물론 우리의 조이는 나날이 복잡해져가는 연애사 때문에 고민이 더욱더 깊어지게 되고, 보는 나는 내내 질투를 하고는 했었다.

책은 500페이지가 넘어가는 상당한 무게감을 자랑한다. 하지만 그 무게감으로 인해 책을 읽으면서 부담을 느낀다거나 지루함을 느끼지는 못한다. 이야기가 본격적으로 전개되면서, 그동안 밝혀지지 않았던 새로운 사실-이 부분에선 조이의 할머니께서 대활약을 하신다. 역시 전부터 뭔가 다르다 느낀 인물이었는데 이렇게 멋진 분이셨다니!! - 이 드러나면서 페이지가 계속적으로 넘어가는 것이다.

가장 인상적인 부분은 그간 닉스님의 말씀에 순종하는 모습만을 보여왔던 네페레트가 숨겨왔던 본성(?)을 드러내는 부분이었다. 이 장면을 영화화한다면 정말 재밌겠다는 생각이 절로 들만큼 멋진 장면이었다. 이 장면 덕분에 4권의 끝이 너무나도 아쉬웠고, 또한 앞으로 5권을 보기까지 기다려야하는 시간이 멀게만 느껴지게 되었다.

이 시리즈를 처음 보고자 마음 먹은 건 트와일라잇 시리즈의 영향이 컸었다. 너무나도 매력적인 뱀파이어 아니, 정확히는 뱀파이어 청년의 매력에 빠져서 한동안 뱀파이어라는 단어만 들어도 기대감이 확 치솟았기 때문이었다.

비록 시작은 그러했지만 어느 덧 4권째에 접어든 하우스 오브 나이트를 보면서, 책 속에 등장하는 아이들의 우정, 사랑, 그리고 모험(?)을 통해 재미를 얻고 있다. 때문에 앞으로 나올 이후의 책들이 기대가 된다.