2. 다음 장으로 넘어가기에 앞 서 각 장을 두 번씩 읽어라.

5. 매달 이 책을 다시 읽어라.

- 이 책에서 최대의 효과를 얻는 9가지 제안 중에서

데일 카네기의 이 책만큼 잘 알려진 인간관계론에 대한 책은 없을 것 같다. 책을 읽진 않았더라도 책의 존재를 모르는 사람이 없을 정도로 인간관계에 대한 고전이 된 책이기 때문이다. 지금은 번역서들도 여러 종류가 보인다. 내가 사회에 첫 발을 내딛으며 처음 데일 카네기의 책을 접했을 때는 다른 출판사의 책이었다. 늘 책장에 꽂혀있던 그 책을 얼마 전 처남에게 보내주었다. 늘 있을 때는 꺼내보지 않던 책이 어느 날 문득 생각이 나는 바람에 집에 한 권은 있어야겠다 싶어 다시 구입해 둔 책이 이 책이다. 이 책은 내 스마트폰에 ebook으로도 저장되어 있다. 십 년 전에 읽었던 책을 아직도 가끔씩 들춰보고 있다. 물론 데일 카네기가 책 속의 제안에서 매달 이 책을 다시 읽어라했기 때문만은 아니다. 지금도 고개를 끄덕이며 다시 새겨야할 것들이 많기 때문이다.

인간관계의 원칙을 익히겠다고 마음 먹었다면 이 책의 내용들 중 꼭 자신이 실천해보고 싶은 것들을 실제 대인관계를 할 때 활용해 보도록 노력해야 한다. 이 책의 서문에서부터 데일카네기는 무엇보다 이 책의 핵심들을 반복해 읽고 일상에서 자연스럽게 활용할 수 있어야 함을 강조하고 있다. 아무리 효과좋은 원칙이라도 활용되지 않으면 쓸모없는 지식과 다를 바 없기 때문이다. 그래서 평소 잊지않고 활용할 수 있도록 읽고 또 읽고 하라는 것이다. 책을 읽으면서는 각 장을 두 번씩 읽고, 다 읽고 나서도 매달 다시 읽어라 강조하는 것도 그런 이유 때문이다. 철저히 자기 것으로 만들어야 평소 대인관계에서 감정적이거나 충동적인 반응을 극복할 수 있다. 곧 이성적이고 효과적인 인간관계의 기반을 만드는 것이다. 대신 반복해 읽는 간격을 짧게 가져가면 좋다. 잊을만 할 때 다시 반복해야 효과를 볼 수 있다.

비판은 쓸모가 없다. 이는 사람을 방어적으로 만들며 자신을 정당화하기 위해 안간힘을 쓰게 한다. 비판은 위험하다. 이는 사람의 귀중한 긍지에 상처를 주고, 자신의 진가를 상하게 하여 적의를 불러일으키기 때문이다._(P.33)

사람은 아무리 큰 잘못을 저지르더라도 대부분은 자신을 비난하지 않는다. 게다가 자신의 잘못을 누군가가 비난하고 나서면 방어적이 되거나 오히려 분노하기도 한다. 인간 본성이 그렇다. 때론 자신이 저지른 잘못을 두고 되려 남을 탓하기도 한다. 그래서 사람을 상대할 때, 우리가 논리의 동물을 상대하는 것이 아님을 명심하라고 데일 카네기는 당부한다. 우리는 감정의 동물을 상대하고 있고, 그들은 편견으로 가득 차 있으며 자존심과 허영심에 의해 자극 받아 행동한다. 그러니 사람을 비판하는 것은 상대를 변하시키지 못하고 오히려 적을 만드는 불씨일 뿐이다. 듣고보면 아주 상식적인 말이지만 남을 탓하거나 비난하는 상황을 평소 어렵지 않게 만나게 되는 것이 사실이다. 그렇게 사람의 자존심을 건드려 불필요한 불화를 만드는 경우가 얼마나 많은지 모른다. 그래서 타인을 이해하고 용서하는 일은 대단한 인격과 자제력을 요하는 일같기도 하다. 즉 대인관계가 좋은 사람은 자신의 본성을 극복한 사람이라 하겠다.

처음 이 책을 읽었던 시기에 대인관계로 고민하는 직원에게 데일 카네기의 인간관계론을 추천해 준 적 있다. 내가 가지고 있던 책은 처남에게 선물했고 이 책을 다시 구입했을 때는 팀 동료들에게도 이 책을 각각 선물했다. 앞으로도 다른 이들에게 이 책을 추천할 것이지만 책 자체가 대인관계를 해결책이 될 수 없음을 잊진 않는다. 책을 받은 사람이 먼저 책을 읽어야 할 것이고 느낀 바가 있어서 일상에 활용할 수 있어야 하는데 그것까지 욕심내긴 힘들 것같다. 결국 대인관계를 개선하는 건 스스로의 노력에 의한 것이지 책이 해주는 일은 아니다. 실천하기 어려운 것들이 아닌데도 실천이 쉽지 않은 것은 그만큼 자기자신을 극복하고 변화하는 일이 누구에게나 쉬운 일이 아니기 때문일 것이다. 그걸 체험적으로 깨달았기 때문에 나는 오늘도 스마트폰을 열어 이 책을 보고 있는 것인지 모른다. 변하지 못하는 답답함을 어떻게든 해보려는 듯 말이다. 아마 죽기 전까지 읽고 또 읽어야 할 책이 아닐까 싶다.

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