미학(美學)! 아름다움을 공부하는 학문! 아름다움이란 것이 주관적 판단에 많이 좌우될텐데 이것을 하나의 학문으로 정립한다는 것 자체부터가 어려워 보인다. 하지만 나혼자 아름답다고 하면 혼자만의 아름다움으로 끝날 뿐이지만, 모두가 아름답다고 하면 이것을 다른 이야기가 된다. 주관과 객관, 가상과 현실, 추상과 현실 사이를 넘나들며 존재하고 있는 아름다움의 세계를 유쾌한 미학자 진중권은 기발한 방법으로 우리들 앞에 끌어와 보여주고 있다.

많은 초보자들이 겁먹지 않고 따라올 수 있도록 편안한 구어체 문장으로 이야기를 이끌어간다. 또한 도판을 이용한 시각적 설명방법을 주로 사용한다. 말이 가진 한계를 보완하기 위해서일 것 같다. 또한 이상주의자 플라톤과 현실주의자 아리스토텔레스의 가상대화를 통해 중요한 철학적 관념이나 아이디어를 전달하는 방법을 사용하기도 한다.

그럼에도 불구하고 기본이 부족한 나로서는 미학의 세계를 따라가기 벅차다. 특히 2권에서는 현대예술에 촛점을 맞추어 미를 탐구하고 있다. 헤겔에서부터 세잔, 피카소, 뒤샹, 달리, 괴델, 에셔, 바흐에 이르기까지 철학, 수학, 미술, 판화, 작곡의 분야를 넘나들고 있다. 특히 1권에서 에셔에 이어 2권에서는 마그리트를 등장시켜 초현실주의 미술의 세계를 보여주고 있다. 언뜻 보기에는 비합리주의적이지만 사실은 철저하게 논리적이고 철학적인 근거위에 서 있다는 점을 그림을 통해 보여주려고 애쓰고 있다.

그럼에도 불구하고 기본이 부족한 나로서는 미학의 세계를 따라가기 벅차다. 특히 2권에서는 현대예술에 촛점을 맞추어 미를 탐구하고 있다. 헤겔에서부터 세잔, 피카소, 뒤샹, 달리, 괴델, 에셔, 바흐에 이르기까지 철학, 수학, 미술, 판화, 작곡의 분야를 넘나들고 있다. 특히 1권에서 에셔에 이어 2권에서는 마그리트를 등장시켜 초현실주의 미술의 세계를 보여주고 있다. 언뜻 보기에는 비합리주의적이지만 사실은 철저하게 논리적이고 철학적인 근거위에 서 있다고 한다. 그림을 살펴보자.

왼쪽 그림은 마그리트의 <피레네 산맥의 성채>라는 작품이다. 허공을 떠다니는 바위덩어리와 그 위의 성채. 과학의 세계가 저 견고한 성채처럼 움직일 수 없는 참이라고 믿는 한 당혹감을 지울 수 없다. 그러나 견고해 보이는 당신의 성채도 실은 저렇게 허공에 붕 떠 있다. 작가가 이 그림을 통해 말하고자 하는 의미를 어떻게 받아들여야 할까?

오른쪽 그림은 1917년 뉴욕에서 열린 한 전시회에 출품한 뒤상의 <샘>이란 작품(?)이다. 작품이라기보다 공장에서 나온 남자화장실 변기에 'R.Mutt'라고 제조회사의 이름을 적어놓은 것이 전부다. 과연 이게 예술일까? 그렇다면 같은 공장에서 생산된 수많은 변기중에서 이것만 왜 예술작품인 이유는 무엇일까? 예술계가 예술작품이라고 자격을 부여했기 때문일 것이다. 그럼 예술과 현실의 한계란 무엇이란 말인가?

이 책에서 이와 같은 많은 현대예술 작품이 소개되고 있다. 그래서 책을 읽고 난 후 마치 초현실주의 작가들의 작품을 전문가의 설명을 들으면서 감상한 듯한 느낌이 든다. 가상과 현실이 세계를 넘나드는 작가들의 의식을 시대와 환경이 다른 관람객이 그림이라는 매개물을 통해 이해하고 공감하는 문제는 결코 쉬운 일이 아닌것 같다. 아름다움의 세계를 이해한다는 것은 결국 다른 삶, 다른 세계를 이해해 나감으로써 공감의 폭을 넓혀가는 길이 아닌가 하는 생각이 든다.

미학(美學), 워매~ 어려운 것... 왜 미학과가 철학과 옆에 있었는지 이해될 듯하다. 새로운 세계에 대한 궁금증이 큰 분들에게 권하고 싶다.

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