얼마전엔 아프리카의 한 소녀가 도시로 팔려와 가정부로 일을 하다

우여곡절끝에 좋은 사람들을 만나 선생님이 된 이야기를 읽은 적이 있다.

그 아프리카 소녀는 네팔의 라크슈미에 비하면 정말 행복한 아이란 생각이 든다.

열세살 라크슈미는 네팔의 가난한 집 딸로 태어나 도시로 팔려간다.

자신은 그저 어느 부자집에서 가정부로 열심히 일할 생각이었지만

그녀가 도착한 곳은 인도의 사창가, 그녀는 몸이 팔린거다.

처음 그녀는 아무것도 하지 않으려 애쓰지만 현실은 결국 그녀를 무너트리고 만다.

자신은 원하지 않지만 남자를 받아들여야하는 현실,

자신이 팔린 금액만큼 돈을 벌지 않으면 안되는 현실,

매일 매일 끔찍한 고통속에 병들지 않기를 바라는 현실,

어쩌면 우린 이런 이야기를 듣고 싶어하지 않았을지 모르지만

라크슈미의 일기와 같은 생생한 이야기로 그것이 현실이라고 받아들여야만 한다.

열세살, 이제 초등6학년 정도 밖에 되지 않은 여자아이가 생각하기도 끔찍한

몸을 파는 현실에 놓여 있다는 것이 너무 너무 잔인하고 무섭기까지 하다.

자신은 절대로 원하지 않지만 어쩔 수 없이 몸을 팔아야하는 현실의 라크슈미는

결국 자신이 갚아야할 돈을 벌어 이곳을 벗어나기위해 살아간다.

불행한 삶속에서도 그녀와 같은 처지에 놓여 있는 친구들과 서로 위로가 되어주고

또 그 속에서도 삶은 살아지고 있음을, 그렇게 비록 강제로 몸이 팔렸지만

그녀들도 사람으로 살고 싶어한다는것을 라크슈미의 일기를 통해 생생하게 느끼게 된다.

네팔에서도 공부하기를 즐겨했던 라크슈미는 어디를 가든 공부를 한다.

자신이 집을 떠나 도시로 오던 길목에서도 노트에 끄적였으며

자신의 계산법으로 자신의 빚을 갚아 나가기 위한 장부도 만들었으며

또한 데이비드베컴이라 별명붙인 남자아이에게서 힌두어와 영어를 배우기도 한다.

또한 자신의 처지에 조금이나마 도움이 되기를 바라는 친구를 두었으며

따뜻한 차한잔을 그냥 나누어 주었던 차파는 소년도 있었으며

어느날은 아무것도 하지 않은채 돈만 지불하고 자신을 도와주겠다는 참으로 다정한

사람도 만난다.

그러나 아무도 믿어서는 안된다는 친구의 이야기에 반신반의!

어느날은 자신의 계산과는 다르게 날이 갈수록 빚이 쌓여 간다는 사실을 알게되고

친구는 병이들어 더이상 일을 할 수 없으니 자신에게 배움을 주었던 하리슈와 떠나고

차를 주었던 소년도 돈을 제대로 받지 않았단 이유로 자신의 자리를 빼앗겨 떠나버린다.

불행은 정말 끝도 없이 그녀들을 불행의 수렁속으로 끌고 들어가는것만 같아

그래도 라크슈미가 그들을 도우려하는 손길을 한번이라도 잡아 주었으면 하는 바램을 갖게 되는데

이번에 찾아온 미국사람에게 라크슈미는 희망을 가져 보려 그들의 손을 잡는다.

그리고 그녀는 이렇게 말한다.

'내 이름은 라크슈미입니다. 나는 네팔에서 왔습니다. 나는 열네살입니다.'

비록 몸이 팔려 자신을 잃어가고 있었지만 자신을 찾고자 했던 네팔소녀의 강한 외침이 전해져오는 느낌이 드는 문장이다.

비단 이 이야기는 네팔의 가난한 소녀의 이야기에 그치지 않는다.

지구촌 마을 온 세계 사람들이 모두 행복할 수 있는 그런 세상을 만들기 위해

우리가 무엇을 해야할까 생각하게 하는 책이다.