몇 년 전 도서정가제가 생길 즈음에 출판사마다 엄청난 할인 행사를 하던 때 책을 사재기해두었다. 아직도 다 못 읽고 있어서 허덕이고 있다. 그 중 한 권인 이 책은 '공부하는 독종'이 되기를 주장하는 이시형 박사가 쓴 책이다. 수명 길어지고 실질적 정년 짧아진 시대에 노년을 어떻게 보내면 좋을지에 대해 몸과 뇌와 사회성 모두에서 공부하며 지내자고 주장하고 있다. "세로토닌을 하라"를 재미있게 읽은 기억이 있어서 구입했기 때문에 몸과 뇌와 관련해서 이야기를 풀어간다는 점에서 이 책 역시 재미있게 읽을 수 있었다. 다 읽은지 꽤 되었는데 왜 그랬는지 서평 쓰기를 잊고 있다가 이제야 정리하고 있어서 생생함이 떨어져 아쉽다(어쩐지 파워문화블로그 미션 수행 7권에서 숫자가 빠진다 했다;;).

나이가 35세인 비혼 여성 교사라 '아직' 은퇴와는 거리가 먼 사람이라고 생각할 수도 있지만, 신변이 불안정하게 여겨지는 '헬조선'에서 노년을 미리 대비하려는 시도는 절대 나쁘지 않을 테다. 책을 읽으면서 특히 와닿았던 점은 두 가지다. 노년을 젊고 즐겁게 보내려면 건강해야한다, 그리고 평생 공부해야 한다. 저자는 그러한 노년을 YO, 파워시니어 라고 부르고 있다. 신체적, 정신적, 사회적 파워를 키우는 굉장히 구체적인 기법들을 설득력 있는 자료를 제시하며 제시하고 있다.

저자 자체가 본인이 연구하는 분야에 대해 저돌적으로 실천하며 젊게 살고 있는 듯해보인다. 기성세대로서 책 중간 중간에 '젊은이'에 대해 비판하는 부분을 읽을 때에는 마음이 불편했긴 하지만, 책 전반적으로는 내가 노년을 맞았을 때 젊은이들 탓을 하지 않고도 스스로 자립하려면 저자가 제시한 부분들을 분명 미리 준비할 필요가 있다고 납득했다. 이시형 박사님이나 최재천 교수님처럼 고령화 사회 위험성을 미리 읽는 책을 쓰신 분들을 보면 학자는 시대를 앞서 읽는다는 생각을 한다. 2010년에 출간한 이 책은 이제 품절된 상태이지만 지금 읽어도 시의 적절한 책이었다.