우리 삶을 바꾸어 놓을 ‘복잡성’의 세계

《타임》 수석 편집자 제프리 클루거가 쓴 『심플렉서티』는 정치, 사회, 문화 등 우리 삶의 각 영역에서 비밀스럽게 영향을 끼치고 있는 ‘복잡성’의 정체를 밝히고 이를 활용하는 방법까지 다루고 있다. 이 책은 《타임》의 커버스토리에서 다루었던 9ㆍ11 테러 현장에서 나타난 사람들의 이해할 수 없는 행동, 전염병 예방 효과는 전혀 없으면서 막대한 자금만 투입하고 있는 현실 등을 예로 들며 복잡성이 우리 삶에 얼마나 많은 영향을 끼치고 있으며, 상황 인식과 문제 해결에 얼마나 많은 변화를 불러일으킬 수 있는지 이야기한다.

'심플렉서티'란 간단함simplicity과 복잡함complexity의 합성어로 저자가 만든 단어이다. 저자는 우리가 본능, 두려움, 사물의 크기, 아름다움과 같은 겉모습에 속아 세상의 패턴을 제대로 꿰뚫어 보지 못하고 있다고 지적한다. 우리가 당면한 문제들은 생각만큼 복잡하고 어려운 것이 아니어서 단순하게 생각하면 바로 해결될 수도 있고, 또 하찮게 여겼던 것들이 오히려 엄청나게 복잡한 것이 될 수 있다. 이 책에서 다루고 있는 복잡계 이론은 그 아리송한 이름과는 다르게 우리의 삶과 밀접하게 연관되어 있는 학문이다.

이 신생 학문은 이제 막 연구실에서 나와 우리가 쓰는 언어, 우리가 살고 있는 세상, 우리의 심리 등 다양한 분야로 그 영역을 점차 확대해 나가고 있다. 복잡성의 진실한 모습을 알게 되는 순간 이전의 상식과는 전혀 다른 각도에서 세상을 바라볼 수 있을 것이다.