우리에게는 반미 세대라는 것이 존재했었다. 아마 부산 미문화원 방화 사건 이후가 아닌가 싶은데 80년 5월 이후로 그전까지는 존재하지 않았던 반미 감정이 갑자기 우리 사회를 휘감기 시작했다. 그렇다면 일본은 어떨까?

페리 제독이 일본의 개항을 강제한 이후에도 일본은 미국에 그렇게 나쁜 감정은 갖지 않았던 듯하다. 게다가 메이지 유신 이후의 일본의 경제 성장은 미국의 싼 석유에 기반하고 있었던 데다가 러일전쟁에서 미국이 일본에게 거액의 전쟁자금을 대주고 가쓰라 태프트 밀약을 성사시킨 이후에는 진정한 맹방이 되었다.

물론 2차 대전에서 미일관계는 급속히 냉각되어 트루먼은 히로시마와 나카사키에 두 방의 원자폭탄을 떨어뜨리기에 이른다. 그 후 맥아더가 일본에 들어가면서 일본은 거의 미국의 식민지 비슷한 정도의 국가가 된다. 그런데 여기에서 반전이 있다. 원래 일본은 전범국이었는데 어느 순간 자국을 일종의 패전국으로 여기기 시작한 것이다. 맥아더가 일본에 들어간 후 일본에서 가장 많이 팔린 책은 영어회화 책이었다.

탈아입구론을 외치던 일본인들은 흡사 탈일입미론으로 이론을 전환한 것처럼 보였다. 그러다 지금의 일본을 탄생시킨 절호의 기회가 나타난다. 우리 민족의 비극인 한국전쟁이다. 미국의 엉성한 대외정책과 한반도에 사는 사람들의 아집이 탄생시킨 이 전쟁은 일본이 사는 길이었다.

당연히 미국은 일본을 병참기지로 사용했고 일본의 대동아 전쟁의 경험은 미국에게는 소중한 자원이었다. 그리고 일본은 자위대를 창설했고 소위 군대 비슷한 것을 보유한 보통국가의 발판을 마련한다. 그러고 난 후에 세계 제 2위의 경제대국이 되었다.

물론 일본의 적군파는 1970년대에도 일본은 미국의 식민지라고 우겼다. 1972년의 아사마 산장 사건은 이러한 소수의 어처구니없는 논쟁을 소멸시키는 사건이었다. 그리고 일본은 누가 보아도 완벽한 번영을 구가했다.

그리고 1990년대 초까지 일본의 어느 누구도 이 흐름에서 벗어날 수 없었다. 버블이 터지기 전까지는... 버블이 터지기 전까지의 일본의 이상향은 미국이었다. 흡사 1차 대전 후의 미국과 일본의 관계에서처럼 일본은 미국을 신격화했고 이는 정치인들뿐만 아니라 일본의 국민 모두에게 통용되는 이야기였다.

그래서 히로카네 켄지, 가와구치 가이지 등등의 80년대에서 90년대 초반을 관통하는 작가들의 작품 경향은 일본을 경제적 동물로 낮게 평가하고 미국을 이상향으로 하여 보다 높은 사회로 이전해야 한다는 환상을 가지고 있었다.

수많은 돈과 기술력을 갖고 있음에도 일본이 세계적으로 인정받지 못하는 이유는 단 한 가지 미국적 가치가 없기 때문이다, 라고 생각한 것이다. 그래서 이 작가들의 주인공의 모습은 왠지 전형적인 일본인답지 않다. 얼굴과 몸매 모두 미국인의 그것을 닮아 있다.

이는 호시노 유키노부도 다르지 않은데 일본의 상사맨들이 전 세계를 돌아다녀서 그런지 일본의 만화배경은 전 세계의 땅과 바다다. 언어적 소통에도 문제가 없고 세계는 하나인 느낌이 강한 유엔은 끝없는 권력을 소유하고 미국적 세계 지배에도 비판적 견해 없이 그 우산에 안주하려는 느낌이 강하다.

‘블루 홀’은 SF 해양만화이다. 그럼에도 호시노 유키노부는 가와구치 가이지나 히로카네 켄지의 느낌을 그대로 가지고 있다. 당시에 유행하던 스티븐 호킹의 ‘시간의 역사’를 바탕으로 블랙홀과 화이트홀을 우주에 버금가는 또 다른 미지의 세계인 바다로 연관지었다.

그리고 주라기 공원에 등장할 만한 공룡들을 소재로 사용하면서 극의 재미를 한층 높인다. 조난된 인간군상의 모습은 ‘파리대왕’의 그것과도 약간은 닮아 있기도 하지만 그런 것들을 모른다고 해도 몰입하기에 어려운 것은 아니다.

다만 일본만화의 전통인 남성성의 한계는 역시 벗어나기 힘들다. 아니 SF 장르 자체의 성격이 원래 남성성을 바탕으로 한 것이기에 이 작품을 비난하는 것은 격에 안 맞다고도 할 수 있을 것이다.

이런 정치적인 한계에도 불구하고 자료조사나 그림의 수준, 그리고 이야기의 전개 속도 등은 명작의 요건을 충분히 갖추었다고 볼 수 있다. 우리나라에서도 어서 다양한 소재를 바탕으로 전 세계를 배경으로 하는 이야기를 만들어낼 수 있었으면 한다.

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