일본제국은 1906년 2월 한국통감부 설치 이후 패망 때까지 모두 10명의 통감과 총독을 임명했다. 『일제 조선지배 40년』은 이들 인물의 조선 통치를 고찰한 책이다. 통감은 이토 히로부미, 소네 아라스케, 데라우치 마사타케 등 3명이었고 총독은 하세가와 요시미치를 포함하여 총 7명이었다. 저자는 이들 10명의 통감과 총독을 논하면서 일제 식민통치의 폭력과 야만성을 고발한다. 저자에 따르면, 일제의 조선지배가 야만성을 띄게 된 것은 군이 조선통치를 통괄했기 때문이다.

동시에 당시 일본 언론과 식민정책학자 역시 일제의 야만적인 통치를 부채질하는 데 큰 몫을 했다. 이외에도 역대 통감 및 총독의 시정을 간추린 연보와 일제가 대한제국을 병탄하기 전 한국 정부에 강요했던 각종 조약문, 일제에 빌붙은 조선인 도지사와 역대 조선군 사령관 명단을 부록으로 첨부하였다. 독자는 이 책으로 당시의 통치 실상을 한눈에 알아볼 수 있을 것이다.