뮤지션 Steve Barakatt의 'Quebec 1608'의 피아노 곡을 좋아한다. 그 곡을 들으며 퀘벡의 아름다운 곳을 여행하는 꿈을 꾸곤 했었다. 소설에서는 아름다운 퀘벡에 대해서는 자세한 묘사가 없었지만, 이 음악의 무대와 같은 곳. 캐나나의 '퀘벡'에서 사는 주인공의 운명적인 이야기이다.

책을 받고 즐겁게 읽기 시작했다. 책을 읽으며 이렇게 운명적인 삶을 살수도 있구나. 백과사전의 어느 한 '페이지'가 자신의 운명을 뒤바꿀수도 있구나. 책을 다 읽고 리뷰를 쓰려 했지만 도무지 어떻게 써야할지 막막했다. 그래서 다른 책을 먼저 읽고 다시 이 책을 집어 들었다. 한번을 읽고나서 두번째 읽으면서는 제러미의 행동들과 작가가 했던 단어 바꾸기를 하는 언어들의 유희에 혼자서 핏핏거리며 책을 읽었다. 세번 쯤 읽으면 이 책에 대한 리뷰를 제대로 쓸수 있을까. 그런 생각이 드는 책이다. 리뷰 마감일자가 가까이 오니 어떻게든 써야겠다는 생각에 컴퓨터 앞에 앉았다. 그리고 스티브 바라캇의 'Quebec 1608'을 들으며 이 글을 쓰고 있다.

22년전, 어머니와 결혼을 바랬던 제라드 삼촌은 넥타이로 제러미의 눈을 가리고 어떤 느낌이 오는 영혼이 이끄는 책을 고르라고 한다. 그가 골랐던 백과사전의 어느 한 페이지를 찢게 만든 후 그 마법의 페이지는 그의 '안팅-안팅'이 될거라며 소중히 간직하라고 한다.
그 페이지는 '샤카'에 대한 중간부터의 설명 '셰익스피어', '샤크티오르스크'의 내용이 있었고, '샤쿤탈라'의 설명이 중간까지 이어지다가 끊어진 백과사전의 한 페이지 이다.

그 '페이지'가 마법의 페이지 였는지 제러미는 어느 날 인도 힌두신화의 주인공인 '샤쿤탈라'의 모습과 비슷한 검은 머리의 여인 밀레나를 보고 한눈에 반해 버린다. 자신이 대학에서 강의하는 것도, 또 검은 여인을 만난 것도 모두 다 그 마법의 '페이지'대로 되고 있다고 생각하고 밀레나에게 깊이 빠지게 된다. 그에 반해 밀레나는 급진적 페미니스트 레즈비언으로 과거의 아픔이 있는 여성이다. 이런 밀레나의 마음을 얻기가 쉽지 않아 제러미는 애를 먹는다.

작가가 셰익스피어에 대한 글을 쓰겠다고 어느날 집으로 돌아와 백과사전을 펼쳐 '셰익스피어'에 대한 항목을 보며 누군가 책의 어느 한 페이지를 펼쳐 그 사람의 운명이 그 책의 '페이지'처럼 된다면 어떤 일들이 벌어질까에 착안해서 이 소설을 쓰게 되었다고 한다. 작가의 셰익스피어에 대한 사랑과 셰익스피어의 글들의 인용. 그 글들로 인해 셰익스피어를 다시 읽어보고 싶은 생각이 들게 했다. 그 '페이지'처럼 인생이 펼쳐졌을때 제러미의 불안과 밀레나를 향한 사랑, 그리고 샤쿤탈라가 잃어버렸던 그 반지에 대한 집착이 이해가 되었다. 우리 또한 그런 생각이 들 때가 있다. 내가 생각했던 대로 일이 되어가고 있을때 이게 어쩌면 운명이 아닐까.

나는 너에게 뭔가 주어야 했어, 아이야. 뭔가 나를 기억할 만한 걸. 그래서 생각에 생각을 거듭 하는데 깨달음의 순간이 찾아왔어. 아니, 어쩌면 술 취한 순간인지도 모르겠다. 어쨌든 너한테 '인생의 지도'를 주기고 했지. 존슨 박사가 셰익스피어의 희곡들을 두고 말했듯이 말이다. 나는 그저 네가 올바르게 나아가도록 방향을 잡아주고 싶었을 뿐이야, 아이야. 살짝 밀어서 말이야. 약간의 마법도 집어넣고.
                                              ~~~~~ 405페이지 중에서

제라드 삼촌의 제러미에 대한 사랑이 묻어나오는 글이다. 피를 나누지는 않았지만 그 어느 누구보다도 사랑했던 제러미가 자신을 기억해주길. 제러미에게 무언가를 주고 싶었던 제라드의 마음이 엿보이는 말이다. 죽는 순간에 조차 유머를 잃지 않았던 삼촌의 마음이 고스란히 엿보이는 그런 말이다.

특별한 감동은 없었지만 블랙코미디적인 유머와 위트가 뛰어났던 책이다. 작가가 쏟아내는 셰익스피어의 글들과 함께 그 글을 읽는 재미가 커 중간중간에 미소를 지었던 책이기도 하다. 아마도 이 책은 읽으면 읽을수록 재미있어지는 책이 아닐까 싶다.