<10년차 선배가 5년차 후배에게>에서 말하는 내용 중 10년 차이건 5년 차이건 상관없이 나보다 늦게 직장생활을 시작하는 이들에게 말해주고 싶은 것이 있다.

직장생활에 있어서 ‘일’보다 ‘인간관계’가 더 어렵다는 것이다.

무인도에서 혼자 살 지 않는 이상 누구나 다른 사람과 부대끼면서 살 수 밖에 없다. 그 과정 속에서 필연적으로 “갈등”이 발생하게 된다. 직장이라는 사회도 마찬가지다.

재미있는 것은 “갈등”에는 역기능뿐 아니라 순기능도 존재한다는 점이다.

조직을 연구하는 학자들은 갈등이란 불필요한 것이 아니라 소통의 한 과정이며, 이것을 긍정적으로 활용할 때 더 큰 시너지를 만들어낸다1)고 주장한다. 그리고 “갈등”을 해결과정을 통해 조직의 업무 프로세스를 개선할 수 있다고 본다.

이는 갈등은 가치관이나 취향이 다르다는 이유로도 생기지만, 기획이 잘못되고 제도가 엉성한 때에 더욱 많이 생긴다. (이러한) 업무의 갈등은 골치 아픈 ‘걸림돌’이라고 느껴지기도 하지만 업무의 개선점을 찾는 ‘디딤돌’이 되기도2) 하기 때문이다.

그렇다면 “갈등”에 어떻게 대처해야 할까?

우리 삶의 모든 문제는 결국 풀기 위해 존재한다. 풀리지 않는 문제를 안고 전전긍긍할 필요도 없지만, 문제가 뻔히 있는데 팔짱 끼고 앉아있어 봐야 아무것도 달라지지 않는다. 그러므로 갈등도 ‘풀어내는 데’ 집중할 필요가 있다.3)

물론 갈등을 풀기 위해 ‘상대의 감정’(을) 당신이 컨트롤 하거나 바꿀 수 없다. 내가 바꾸고 조절할 수 있는 것은 오직 ‘내 감정’뿐이다. 그러므로 상대가 내 맘대로 되지 않는다고 마음을 졸이지 마라. 어차피 바뀌지 않는다. 감정문제를 해결하려면, 나의 문제에만 집중4)해야 한다.

그렇다고 해서 상대방에 대해 손 놓고 있을 필요는 없다. 상대방과의 커뮤니케이션을 통한 소통은 “갈등”을 효율적으로 극복할 수 있는 좋은 수단이다.

표면적인 효율만 생각하면 소통은 비능률적인 수단일 수도 있다. 소통은 잘해야 본전이고 못하면 난리5)나기 때문이다. 그렇다고 소통을 피하다 보면 나중에는 ‘소통’의 과정에서 발생하는 고통보다 ‘소통’을 피하려는 노력 자체가 더 큰 고통으로 다가올 것이다. (소녀시대 서현양이 즐겨 쓴다는 표현대로 하자면 “소통을 피하면 (막혀서) 죽어요.”가 될 것이다.)

조직을 움직이는 것은 리더가 아닌 팔로어(follower)다.

리더가 성공을 이끌어 낸다고 착각하는 경우가 많다. 그래서 리더들이 높은 연봉을 받으며 이 회사 저 회사로 스카우트되기도 한다. 하지만 조직학의 대가인 캘리 파킨슨(Cally Parkinson)은 조직의 성공에 리더가 기여하는 것은 많아야 20% 정도다. 나머지 80%는 팔로어의 기여다 6)라고 하여 사람들의 통념을 부정하고 있다.

도대체 팔로어(follower)가 뭐고, 리더와는 어떤 관계이기에 이런 주장이 나오는 것일까?

팔로어에 대해 저자는 팔로어는 부하가 아니라 파트너다. 부하는 상급자에게 초점을 맞추지만, 파트너는 조직전체와 일 자체에 초점을 맞춘다. 추종자나 견제자가 아니라, 동반자이자 조력자다. 7)라고 정의한다. 이어 저자는 리더는 머리지만 팔로어는 목이다. 팔로어가 어떻게 돌려놓는지가 관건이다. (팔로어는) 상사에게 편한 말만이 아니라 필요한 말을 할 수 있어야 한다. 하지만 잊지 말아야 할 것은 ‘무엇’을 말했는지가 아니라 무엇을 ‘이해’시켰는지가 중요하다는 것이다. 8)라는 말로 리더와 팔로어의 관계도 간단하게 추려놓는다.

그런데 한국과 같은 경직된 조직사회에서 저런 팔로어를 흔히 보기 어렵지 않나 하는 생각이 문득 든다.

그럼에도 불구하고 저자가 정의한 대로의 팔로어가 존재하고, 그런 팔로어를 포용할 수 있는 리더가 있다면 그 조직이 지속적으로 발전할 것임은 의심의 여지가 없다. 그런 리더라면 가장 이상적인 리더라는 팀원들의 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 권한을 위임하되 자신은 조정만 하는 게으르지만 똑똑한 리더일 테니까.

다른 사람과의 비교를 통해 회사생활의 성공여부를 판단하지 마라.

성공이란 무엇일까?

성공은 결과가 아니라. 지향하는 과정이다. 불완전한 존재가 완전을 향해 가는 과정에서 끊임없이 추구하는 것이 성공이다. 그래서 ‘성공’을 지향하지만, 완성하기는 어렵다. 성공을 향하는 과정을 즐기고, 순간순간 거둔 성과를 자축하는 태도가 필요하다.9)

그렇기 때문에 과거의 나와 비교하는 것이 아닌, 현재의 다른 사람과의 비교를 통해 자신의 성공여부를 판단하는 것은 나쁜 버릇이다.

드라마 <카이스트>에서 지원이 민재에게 했던 “그런 애들이 있어. 처음부터 80점으로 시작하는 애들. 우리 같은 사람은 기껏 30점에서 시작해서 죽자고 해도 겨우 70점인데, 그런 애들은 처음부터 80점이라고, 살리에리의 슬픔이지. 아무리 해도 모차르트를 이길 수 없었던 사람, 살리에리가 살 수 있는 방법은 딱 한 가지야. 모차르트와 경쟁을 안 하는 거지. 모차르트 같은 인간은 아예 없다고 생각하는 거야. 이 세상에는 살리에리가 99%니까 모차르트 때문에 너무 맘 쓰지마” 10) 처럼 출발점이 다른 이와 비교를 통해 스스로를 불행의 구렁텅이로 빠뜨리려 하지 마라. 굳이 남과 비교하고 싶어 미치겠다면 차라리 같은 출발점에서 시작한 사람과 비교해라.

왜냐하면 행복은 ‘조건’이기보다 ‘습관’이고, 일어난 ‘사실’이기보다 인식하는 ‘태도’11)이기 때문이다. 따라서 자신이 하고 싶은 일을 하기에도 부족한 시간을 굳이 잡지 않아도 되는 썩은 동아줄을 타고 불행의 구렁텅이에 들어가면서 낭비할 필요는 없는 것이다.

옥의 티]

p. 112

“어머니는 딸을 바라보며 자신의 찬 표정으로 고객을 끄덕인다.”는

“어머니는 딸을 바라보며 자신의 찬 표정으로 고개를 끄덕인다.”로 바꾸어야 한다.

1) 지윤정, <10년차 선배가 5년차 후배에게>, (타임비즈, 2010), p. 13

2) 같은 책, pp. 22~23

3) 같은 책, pp. 17~18

4) 같은 책, p. 21

5) 같은 책, p. 34

6) 같은 책, p. 118

7) 같은 책, p. 119

8) 같은 책, p. 126

9) 같은 책, p. 190

10) 같은 책, p. 192

11) 같은 책, p. 59