새들은 먼 거리를 이동한다. 먼 거리를 이동하는 것뿐만 아니라 이동하는 지역에 자연과 인간의 모습, 직선으로 가지 않고 돌아가야 하는 이유, 이동하는 시기 등에 대한 해답을 우리에게 제공해 준다. 새들은 우리의 문화에 매우 친숙하다. 동남아로부터 봄에 우리나라를 찾아오는 제비, 겨울을 알리는 청둥오리, 민화에 늘 등장하는 두루미, 기러기 등이 있다. 최근에 발달한 정보통신 기술은 이런 새들의 이동에 대한 추적을 가능하게 하였다. 이 책은 이런 새들의 이동을 연구하는 연구의 기록물이다.

이 책에는 동아시아를 무대로 여러 나라를 이동하는 철새들의 이야기가 나온다. 한반도 비무장지대를 겨울철 휴식장소로 이용하는 두루미, 이동경로로 이용하는 재두루미, 7-8천 미터인 히말라야산맥을 넘어 인도와 몽골을 왕래하는 쇠재두루미, 일본의 홋카이도를 넘어 오츠크해에서 여름을 나는 큰고니 등의 이야기가 나온다.