환경에 주는 영향이 안전한가 위험한가가 아니고, 리스크란 단어로 표현하게 된 데에는 두 가지의 배경이 있다. 첫 번째는, 안전과 위험 사이의 애매한 영역(크레이존)을 어떻게 제어할 것인가 하는 문제이고, 두 번째는, 지금 당장은 아니지만 미래 일어날 수 있는 일이나 발생빈도가 적은 일 또는 현상도 다루어져야 하는 점이다. 그리고 많은 사람들은 명확한 예측과 확률 세계에 관심을 가지고 있다. 책의 목적은 독자 스스로가 리스크를 평가할 수 있도록 도와주는 것이다. 또한 환경관련 분야를 공부하는 학생이 스스로 계산할 수 있도록 도움을 주고 어떤 식으로 산출하는가를 이해시키며 지시에 따라 표계산 소프트를 사용하면 쉽게 이해하도록 되어있다.