《군주론》은 500여 년 전인 1500년대에 니콜로 마키아벨리라는 인물이 군주가 나타나기를 바라며 쓴 책이다. 마키아벨리는 이탈리아 도시국가 중 하나였던 피렌체 공화국에서 태어난 정치 사상가 · 외교가이다. 제2 서기국장의 지위에까지 올라 정부 고관으로서 타국과의 전쟁을 연구했다. 조국을 사랑한 그는 복잡한 권력 투쟁과 국가 통치를 분석한 후《군주론》이라는 책을 통해 이탈리아를 통일할 뛰어난 군주의 출현을 호소했다.《군주론》은 500년간 수많은 리더가 험난한 시대를 헤쳐 나가기 위해 손에서 놓지 않고 애독해온 책이다.(p. 4~ 5) 그런데《군주론》처럼 많은 오해(독재 정치를 옹호한다, 목적을 위해 수단을 가리지 않는다..)를 받고 있는 책도 드문 것 같다. 비즈니스 전략 · 조직론 · 마케팅 컨설턴트이자 MPS 컨설팅 대표 스즈키 히로키는 마키아벨리의《군주론》을 꼼꼼히 읽는다. 그러면서 오해도 풀고 현재에 이론을 적용한다. 주코문고의《신역 군주론》를 참조했다고 한다.(p. 213)

《군주론》은 소중한 것을 지켜야 하는 리더를 위한 책입니다. 소중한 것을 지키기 위해 나서야 하는 모든 사람을 위한 책입니다. 마키아벨리가 평생을 바쳐 알아낸 소중한 것을 지키는 방법은 바로 ‘군주’가 되는 것입니다.

-p. 17

여기서 지킨다는 표현은 소극적인 의미가 아닙니다. 무언가를 지키기 위해 적극성을 발휘하면서 공격하는 일도 당연히 포함합니다. 지킨다는 것은 ‘잃어서는 안 된다’는 의미로, 이 말에는 무게가 있습니다. 소중한 것을 지키기 위해서 우리는 항상 공부하고 사고하고 행동해야 합니다.

-p. 19

마키아벨리의《군주론》은 비정함을 갈고닦을 가치가 있는 기술이라고 표현하면서 다정한 사람보다 냉정한 사람이 되라고 주장하는 책이다. 표면상으로는 그렇다. 그러나 속을 가만 들여다보면 마키아벨리가 바랐던 군주는 끊임없이 노력하고 변신할 용기로 시세에 잘 대처해야 한다. 아첨꾼과 아부의 이면을 간파해서 사람을 잘 써야 하고 시간도 능숙하게 잘 써야 한다.(시간에 끌려가지 말고 자신을 계발하라고 강조한다)

이탈리아를 구원할 영웅을 위해 쓴 마키아벨리의《군주론》은 다양한 꿈과 이상, 목표를 반드시 달성하고 싶은 이 시대의 리더들에게 운명론에 끌려가서는 안 된다고 꾸짖고 있습니다. 이상을 구축하는 것은 권력을 장악하는 일에 달렸으며, 이상을 실현하는 것은 그 권력을 유지하는 일에 달렸습니다. 당신의 행복, 소중한 사람의 행복을 결정하는 것은 당신의 승리에 대한 끈질긴 집념이라는 것을 잊지 말아야 합니다.

-p. 61

책을 읽으면 읽을수록 마키아벨리가 그토록 바랐던 군주가 지금 우리가 바라는 리더와 참 많이 닮아 있다는 것을 깨닫게 된다. 그래서 오해를 받고는 있지만, 500년이 지난 지금까지도 읽히고 있는 것이다. 이제 오해를 풀어 보자.

마키아벨리의《군주론》은 무자비한 처세술로 불립니다. 저자의 이름을 딴 마키아벨리즘이 목적을 위해 수단을 가리지 않는다는 말로 사용될 정도입니다. 하지만 실제로《군주론》을 읽으면 전혀 다른 측면을 발견할 수 있습니다. 마키아벨리는 불의를 권장하면서도 정의를 사랑했습니다. 그는 이런 말을 남겼습니다.

역사에 남을 정도의 나라라면 아무리 훌륭한 위정자가 있더라도 반드시 두 가지 요소에 기반을 두고 정책을 실시했다. 바로 정의와 힘이다. 정의는 국내의 적을 막기 위해 필요하고, 힘은 국외의 적을 막기 위해 필요하다.

-《마키아벨리 어록》중에서

-p. 155

어쩌면《군주론》은 아첨꾼과 아부의 이면을 간파해야 하는 것처럼 불의를 권장하지만 그 이면을 간파해야 하는 책인지도 모르겠다. 아니, 마키아벨리의 대단한 통찰력 때문에서라도 꼭 간파해야 한다. 롭 무어는『레버리지』에서 레버리지 할 것인지, 레버리지 당할 것인지 선택해야 한다고 주장한다. 대단한 통찰력을 지녔던 마키아벨리는 500년 전부터 주장했다.

역사는 우리를 인도한다. 특히 지도자에게는 스승과 다름없다. 인간사회는 여전히 같은 것을 상상하고, 같은 것을 소망한다. 사회구조가 변해도 누군가는 지배하고 누군가는 지배받고, 누군가는 기꺼이 지배받고 누군가는 억지로 지배받는다는 것은 절대 변하지 않는 사실이다.

-《마키아벨리 어록》중에서

-p. 212

소중한 것을 지켜야 하는 리더를 위한 책인《군주론》의 도움을 받아 지금 당신의 소중한 것을 지키는 건 어떨까.『마키아벨리의 군주론을 읽다』는 부록으로《군주론》요약을 싣고 있다. 더 나아가《군주론》을 읽으면 좋을 것 같다. 꼼꼼히 읽다 보면 스즈키 히로키와는 다른 이면을 보게 될지도 모를 일이다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.