내가 루쉰이라는 이름을 처음 접한 것은 대학교 때였다. 당시 수업 시간에 교수님께서 이 분의 말을 인용해서 무엇에 대해 설명을 하신 기억이 난다. 무슨 내용인지는 제대로 기억하지 못하지만 마음에 무언가 와 닿는 내용이었던 것 같다. 하지만 바로 책을 사지는 않았다. 그러다가 우연히 서점에서 루쉰이 저술한 아큐정전과 몇 권의 책들이 보여서 살펴보게 되었다. 제목이 참 멋지다. ‘아침 꽃을 저녁에 줍다.’ 내가 루쉰에 관련된 책들 중 이 책을 집어 들었던 이유는 바로 이 제목 때문이었다. 그러나 읽으면서 많은 것을 배울 수 있었다. 루쉰 선생이 활동하던 시기는 지금과는 다른 시기였음에도 불구하고 현재를 사는 나에게도 의미하는 바가 무척 컸다.

내용은 전체가 하나로 연결되어 이루어져 있지는 않다. 단편이 하나 하나 잘 간추려 있다. 그래서 루쉰을 잘 모르는 사람이라도 이 책을 읽으면 루쉰의 성향을 어느 정도 파악할 수 있게 된다. 처음 루쉰을 접하는 사람에게 적극 권해주고 싶은 책이기도 하다.

루쉰은 중국에서 좌, 우를 가리자 않고 존경을 받은 분이다. 우리나라에 이 분의 영향을 받은 대표적인 분이 7,80년대 젊은이들의 우상이었던 ‘전환 시대의 논리’를 쓴 리영희교수다. 또 대학 시절 은사님이 우리 교수님도 있구만... 역설적이게도 내가 느끼는 이분은 민족주의자이면서도 진보적 사관을 지니고 있다. 진보적 사관이라기보다는 개혁적 성향을 가졌다고 말해야 하는 것이 옳을 지도 모르겠다. 어쨌든 당시 중국의 나태함에 대해 비판하고 젊은이들의 잠들어 있는 의식을 깨우기 위해 많은 힘을 쏟았다. 루쉰은 사상은 그 당시는 물론이거나와 지금 시대에 적용해도 전혀 낡지 않은 참신하고 앞서 나가 있다. 그렇게 시대를 앞서나간 선각자적 리더쉽 때문에 많은 이들을 그분을 따르고 존경하지 않았을까 싶다. 더욱이 인품 역시 굉장히 뛰어나 삶에서도 보고 배울 점이 많다.

‘아침 꽃을 저녁에 줍다.’란 의미에 대해서 곰곰이 생각해 본다. 꽃이 가장 아름다운 시점은 아침에 영롱한 이슬을 맺고 피어있을 때다. 저녁이 되면 꽃은 서서히 시들어 아름다움은 점점 사라진다. 물론 겉의 모습은 그렇지만 그 안에는 꽃의 결정체가 수줍게 맺혀 있다. 여기서 들 수 있는 생각은 우리가 아름답다는 말은 단순이 꽃이 가장 화려했을 때가 아니라 그 후 무엇을 맺고 있는가가 아닌가 한다. 결국 이 말은 현재 너무 이상적이여 가까이 다가갈 수 없는 관상용처럼 느껴지는 이상적 생각들이 결국 후에 가서는 이루어질 수 있다란 의미를 내포한다. 루쉰이 살던 그 시기, 루쉰의 사상은 너무 멀게만 느껴졌을 것이다. 모두들 그의 의견에 동의는 하지만 쉽게 이루어질 수 있을까 생각했을 지도 모르겠다. 물론 아직까지 지금도 그의 사상이 제대로 실현되고 있지는 않다. 하지만 조금씩 발전하고 있다는 것 역시 부인할 수 없는 사실이다. 이렇게 순차적으로 이루어져 나가는 상황들을 볼 때 결국 우리가 알 수 있는 것은 현재 루쉰은 없지만 그의 사상이 남아 우리가 지금 적용시켜 나가고 있다는 것이다.

시대가 변했어도 그의 사상은 현재 우리 시대에 의미하는 바가 크다. 아직까지 우리나라 사람들 역시 깨어 있지 못한 부분이 많다. 그 나라의 정치 지도자를 보면 국민성을 알 수 있다고 한다. 현재 우리 모습을 보면... 우리가 지금보다 깨어서 넓은 눈으로 다각적으로 우리의 권리에 대해 요구하고 노력해 나갈 때,이 사회가 변화되어 현재보다 더 살기 좋은 환경으로 발전할 것이다.