세계 최고 권위의 리더십 교육기관인 하버드 케네디 스쿨에서의 경험을 바탕으로 리더십에 관해 살펴보는 책으로 리더십의 형식적인 구성요소와 실질적인 내용이라는 두 범주로 나누어 여러 리더들의 성공과 실패를 흥미롭게 분석한다. 저자는 이를 바탕으로 한국의 리더십 부재를 해결하기 위한 대안으로 ‘평범한 리더십’을 제시한다.

이 책은 총 6강으로 구성되어 있다. 1강은 하버드에서 가르치는 리더십 교육에 대해 소개한다. 2강은 서론으로 세계와 한국의 리더십 부재, 리더십의 정의, 리더십의 중요성에 대해 살펴본다. 3강에서는 훌륭한 리더십의 특징에 대해 의견을 개진한다. 4강은 훌륭한 리더십의 구성요소인 비전, 목표, 전략과 함께 리더, 추종자, 환경 등으로 나누어 살펴본다. 5강은 훌륭한 리더십을 어떻게 키울 것인가에 대한 내용이다. 단계별 리더십 계발, 리더의 필수적 사고방식인 자기 성찰적 사고의 함양, 커뮤니케이션 기술, 경력관리, 약점 극복하기, 그리고 리더십의 성취와 후계 문제 등을 다룬다. 6강은 하버드 스쿨에서 주목하는 21세기 7가지 리더십 유형을 제시한다.