한국사에 뚜렷한 행적을 남긴 역사적 인물 63인을 선정하여 그들의 생애와 활동을 종합 정리한 인물 평전이다.역사적 인물의 행적에 관한 기록을 좀더 상세히 하고 관련 자료 및 인물에 대한 평가를 포함한 새로운 형태의 인물 평전 형식으로 제작되었다.

한국 고대사에서 현대사에 이르기까지 총 63명을 대상으로, 각 인물의 생년을 기준으로 시대순으로 배열하였다. 각 인물의 생애, 활동 및 업적, 역사적 평가, 연구 현황, 문제점, 참고자료를 정리하여 인물 전체 모습이 드러날 수 있도록 하였고, 평이한 문체를 사용하여 일반인도 쉽게 이해할 수 있다.

서울대 국사학과에서 30년 이상을 재직하고 2003년 8월 말 정년을 맞으시는 한영우 선생우 정년을 기념하는 것으로 계기로 구상된 이 책은 한국사 연구에 디딤돌이 되고자 하였다.