80년대의 소설문학이 거둔 가장 빛나는 성과라는 찬사의 대상인 『태백산맥』의 작가 조정래는 이후 『아리랑』과 『한강』이라는 굵직한 대하소설을 두 편 더 제출하면서 당대의 대표 작가 중 한 사람이 된다. 글누림 작가총서 『조정래』는 이런 시대를 대표하는 작가로서의 조정래의 작품이 어떤 미적 성취를 이루었고 어떤 문제의식을 보여주었으며 문학사적 의의는 무엇인지, 그의 문학을 소설사에 어떻게 위치시킬 것이가에 대한 논의가 주를 이루고 있다.

이 책은 '분단과 전쟁으로 이어진 해방 이후 혁명과 전쟁의 시공간'을 보여준 태백산맥 이전의 소설 세계와 이후 태백산맥에서 인간연습까지 개별 작품에 대한 면밀한 독해를 바탕으로 그 성취와 의의를 문학사적 맥락 안에서 고려한다. 다양한 시각을 가진 평론가들의 견해를 균형있게 담아놓았기 때문에, 글 안에 담긴 작품에 대한 해석과 예리한 비판적인 논의는 향후 이루어질 작가 '조정래'에 대한 검토는 더욱 크게 확산되고 그 깊이를 더할 것이다.