마흔 살, 어느덧 인생의 중반에 접어든 나이. 누구는 이젠 한물갔다고 하고, 누구는 이제부터 내리막이라고 한다. 그러나 아직 주저앉기는 이르다. 사십대야말로 인생을 건 진검 승부에 나설 가장 적절한 때이기 때문이다. 20대에는 꿈만 있고 실제적 경험이 없어 좌절한다. 30대에는 경험과 열정은 있으나 역량이 부족해 일을 그르치는 경우가 있다. 그러나 이미 그 단계를 두루 거친 40대는 특유의 노련함과 현실감각으로 세상과 담판을 짓는다. 이 진창, 저 수렁을 다 굴러보았기에 결정적 순간에 냉철한 판단을 내릴 수 있는 것이다. 이제 막 마흔에 접어든 후배와 격랑의 사십대를 보내고 50대에 들어선 선배가 함께 저술한 『마흔 살의 승부수』는 마흔에 새로이 출사표를 던진 사람들의 거침없는 분투기이다. 30대의 준비기간을 거쳐 40대에 꽃을 피운 우리 주변인들의 진솔한 이야기에 귀 기울여 보자.