워치만 니는 1903년 11월 4일 중국에서 태어났다. 17세에 전적으로 예수 그리스도를 영접했다. 그는 구원의 문제를 깊이 생각하고 구원의 문제가 자신이 헌신하는 데 전부가 되어야 한다고 생각했다. 그는 대부분의 그리스도인들이 영적인 성숙으로 인도되는 것에 이르는 것을 충만하게 경험하도록 촉구했다. 그 결과 영적인 문제에 대한 업적이 여러 해가 걸리지 않아 사람들에게 알려지게 되었다. 그는 세상 도처에 있는 그리스도인들의 지도자들에게 널리 존경받게 되었다. 몇 년이 지난 후, 그는 하나님의 구원하는 지식으로 많은 회심자를 얻을 뿐만 아니라, 중국과 서동 아시아 도처에 무수한 지역 모임을 세우는 일에 하나님께 크게 쓰임을 받았다. 그는 사역을 하는 동안 구속은 그리스도인의 걸음 걸이의 시작에 지나지 않는다는 점을 강조했다. 그는 사람들에게 자아의 생명이 죽고 그리스도의 부활생명으로 대체됨으로 주관적인 경험 속에서 일어나는 온전한 성화를 끊임없이 권고했다. 그의 메시지는 혼의 구원을 포함할 뿐만 아니라, 부활하신 구세주 그리스도께서 우리를 통해 그분의 삶을 사실 때만이 성취될 수 있는 것, 곧 영적인 삶과 행실의 완전한 성숙으로 나아가도록 촉구했다.

주님께서는 어려운 시기에 그분의 백성들을 섬기도록 워치만 니를 일으켜 세우는 긍휼을 베푸셨다. 그 당시 세계는 변화와 혼란의 시기였다. 공산주의자들이 1952년에 그를 투옥할 때까지 자신의 주님을 계속 충실히 섬겼다. 그는 감금 된 지 20년 후 1972년 감옥에서 죽었지만, 주님께서 그에게 주신 통찰력은 여전히 전 세계 그리스도인들의 삶을 풍요롭게 하고 있다.

대표적 저서로는 『영에 속한 사람』을 비롯, 20여 개 이상의 언어로 번역되어 애독되고 있는 『정상적인 그리스도인의 생활』, 『자아의 파쇄와 영의 해방』등이 있다. 그는 죽었지만, 그가 남긴 말씀들은 영적인 계시의 풍성한 보고(寶庫)로 남아 전세계 그리스도인들을 공급하고 있으며, 베스트셀러를 넘어 우리 시대 고전(古典)으로 깊숙히 자리잡고 있다.