현대의 지방행정과 지방자치 분야를 공부하는 학생들이 지방자치에 대해서 좀 더 쉽게 이해할 수 있도록 구성하고 설명하였다. 지방자치의 가장 기본적인 부분인 본질과 역사 및 이념으로부터 지방자치단체의 구조 및 주민과의 관계, 지방선거에 관련된 부분에 이르기까지 논의하였다. 더불어 세계화 현상과 특징, 세계화와 관련된 기구들과 행정개혁, 국가정보화, 지역정보화, 최근에 논의되고 있는 녹색정보화에 대해서도 논의하였다. 이 책은 다음과 같이 크게 네 부분으로 나누어 열여섯 장의 순서로 구성하였다.