5000년 중국 음식의 역사를 한눈에 읽는다!

오랫동안 중국 음식 문화를 연구해 온 음식 고고학자 왕런샹이 자신의 연구를 집대성하여 쓴 『중국 음식 문화사』가 주영하의 번역으로 출간되었다. 역사 이전부터 청나라에 이르는 중국 식생활 문화의 역사를 총망라하는 이 책은 시대의 변천에 따른 음식과 술과 차, 식기류를 함께 살펴보고 음식점과 주점, 찻집의 유행을 짚어볼 뿐만 아니라, 황제의 식탁과 서민의 식탁을 함께 엿보고 있다.

먹는 것은 인간의 본능이지만, 인간은 역사적으로 단순히 배고픔을 달래기 위해서만 음식을 섭취하지는 않았다. 인류의 보편적인 활동인 '먹는 것'에 대해 여러 학문적인 노력을 기울여 "무엇을, 어떻게 먹을것인가"에 대한 연구를 지속해왔다. 그 결과 음식에는 문화가 담기게 되고, 결국에는 음식을 만들고 먹는 것 자체가 문화 활동이 되었다. 5000년의 역사 동안 많은 왕조를 거치며 그 풍속과 문화의 특이성을 자랑하는 중국의 음식 문화는 우리나라 음식이 지닌 철학적 배경을 이해하는 데도 필수적이라고 할 수 있다.

중국 음식 역사에 대한 연구의 정본으로 여겨지는 이 책은, 동아시아 음식 문화와 교류를 연구해 온 주영하 교수가 8년이라는 시간을 들여 정성스럽게 번역했다. 국내 독자들에게 생소한 음식이나 식재료, 내용과 관련한 역사적 사실, 일화등에 대해 600여개에 달하는 주석을 충실하게 달아놓아, 관련 연구자는 물론 일반 독자들도 배경 지식에 대해 충분히 즐기며 읽을 수 있도록 배려하였다.