베란다 귀퉁이에 자리를 내고 있던 철쭉 꽃봉오리가 맺히는가 싶더니 어느 새 선연한 핏빛 꽃 한 송이가 피어 봄이 성큼 우리 곁으로 다가섰음을 알리고 있다. 꽃샘추위가 물러난 자리에는 푸른 잎이 뾰족 내밀고 새롭게 깨어나는 이른 봄 이런저런 생각으로 잠을 이루지 못하는 밤이 늘어났다. 예전에는 자리에 누웠다 하면 금세 잠이 들어 새벽이 가까워서야 귀가하는 남편을 기다리지 못하여 미안할 때가 있었는데 요즘에는 새벽까지 깨어 있기 일쑤다. 고3 수험생인 딸에게는 자신의 인생이니 스스로 알아서 대학 진학을 위해 노력해야 한다고 말하면서도 딸에 대한 걱정이 꼬리를 물고 이어진다. 독서실에서 늦게까지 공부하다 돌아오는 시간까지 딸을 기다려야 하는 고통보다는 여러 생각이 자꾸만 일어나 부정적인 생각을 끌어 낼 때가 많다.

딸과 남편을 기다리면서 블로그에 접속해서는 글을 올리고 댓글을 달며 또 다른 생각을 잣는 일상에 이끌려 살아가는 것은 아닌지 반문할 때가 있다. 눈앞에 일어나는 소소한 표현과 자극에 적절히 반응하며 마음은 그네를 탈 때가 종종 있다. 어떤 자극에도 흔들림 없는 평상심을 가져야 한다고 여기면서도 타인의 반응이나 자극에 충동적으로 치닫는 경우가 종종 생긴다. 블로그에 글을 올리고 타인의 반응을 살피며 호의적인 평을 받고 싶은 마음에 진실을 왜곡하여 글을 쓰는 경우도 생긴다. 누군가에게 인정받아 자신의 이미지를 높이고 싶은 탐욕은 만(慢)이라는 번뇌를 낳아 생각병에 빠져들게 한다는 저자의 말에 귀 기울여 본다. 부정적인 반응을 보이는 이가 있더라도 노기(怒氣)를 띠기보다는 한숨을 돌리고 거리를 두는 일로 지혜롭게 대처해야 함을 일깨운다.

인간의 뇌는 새로운 자극을 얻기 위해 부정적인 방향으로 우리의 생각을 몰고 가도록 프로그램 되어 괴로운 자극에 중독되어 고질적인 벽을 낳기도 한다. 수행자로 마음공부를 많이 한 스님은 탐욕ㆍ분노ㆍ어리석음에 사로잡혀 살게 되는 원인 중 하나를 '생각병(病)'으로 명명하며 그곳에서 벗어날 수 있는 방법을 차근차근히 일러준다. 부정적인 에너지를 유발하기보다는 마음을 통제하여 중용의 도를 견지하며 평상심으로 살아갈 수 있기 위해서는 무엇보다 머리가 맑아지는 방법을 찾아야 한다. 생각 버리기 훈련법은 인간의 다섯 가지 감각을 토대로 실제적인 감각을 강화시켜 나가는 것이다. 지금 자신의 감정 상태가 어떤지 호흡을 통해 살피며 지금 일어나는 감정을 바로 볼 수 있어야 한다.

타인과 더불어 행복하게 살아가기 위해서는 모든 생명체와 평화롭게 지내기 위해 노력하고, 어려움에 처한 이를 가엾게 여겨 그들의 고통을 없애 주려는 마음을 유지해야 한다. 상대의 경사스런 일에 기뻐하며, 분노와 어리석음을 버리고 평상심을 유지하는 일을 정형화할 수 있어야 한다. 그러기 위해서는 들리는 소리 하나하나에 집중하여 자극과 번뇌를 조절하고 쓸데없는 생각을 멈추는 연습을 병행하며 분노 때문에 고통이 증가하고 있음을 알아차려야 한다. 눈앞에 보이는 풍경보다는 지금 보고 있는 풍경을 주의 깊게 관찰하여 집중력을 기를 필요가 있다. 이 때 자아를 강하게 자극하는 것은 가급적 적게 보며 자신의 표정을 자각하려는 마음가짐을 지녀야 한다. 눈·귀·코·혀·몸의 오감에 집중하여 생활하는 훈련을 반복하여 생각을 자유롭게 조정하는 방법을 스스로 터득하여 집착에서 벗어날 때 마음은 맑아질 것이다.

지금껏 살아오면서 자신을 들여다보기보다는 상대방을 주어로 내세워 잘못된 점을 들추어 비난하는 말을 많이도 해 왔던 듯하다. 상대에 대한 분노가 들끓어오를 때마다 자신을 합리화하기 위해 부정적인 기운을 끌어들여 상대를 질책하기에 바빴다. 그런 일이 있은 뒤 며칠 동안은 서로 침묵으로 일관하며 상대를 적대시하며 지내느라 머리가 아픈 경험이 떠올라 부끄럽기만 했다. 자신을 생각의 폭풍 속으로 몰아넣고 고생시켰다는 자각과 함께 마음속에 바람직한 감정이 자리하도록 눈을 지그시 감고 명상에 젖어 삿된 생각을 없애는 것도 한 방편일 터이다.