종교학은 종교자체를 연구하는 학문이기는 하지만 종교를 신 중심으로 바라보는 것이 아니라 종교를 인간의 일로 여기며 고찰한다. 때문에 특정한 문명과 문화 전통에 의지해온 기존의 철학이나 사상사, 문화사 연구를 뛰어넘는 넓은 시야를 지니는 것도 이 학문의 특징이다. 이 책은 다가올 종교학과 폭 넓은 인문학, 사회학을 조망해서 종교이해, 종교이론의 명저 30선을 선별해 종교학에 대한 이해를 돕는다. 총 7장으로 구성된 이 책은 I장에서 III장까지가 대략 역사적 시간에 따라 명저를 배열했다면, IV장에서 VII장까지는 20세기 여러 시기의 종교연구 업적을 세 방향에서 정리했다.