씩, 웃고 있는 이국의 소년을 자꾸만 바라보게 되는 표지에는 분명 끌림이 있다. 흡족한 표정에 가려진 한 소년의 세계를 읽으며 동시에 작가가 바라보는 세상을 엿볼 수 있을 것 같은 예감에 휩싸여 펼친 다카하시 아유무의 여행기 <LOVE&FREE>.

그러나 안타깝게도 책장을 넘길수록 시큰둥해졌다. 어쩔 도리 없이 이병률 여행기 <끌림>과 비교과 되었는데, 사색의 깊이가 달랐다. 자유로운 영혼인 25세 일본인 청년이 갓 결혼한 아내와 함께 떠나는 세계 여행은 오스트레일리아에서 시작하여 동남아시아, 유라시아를 걸쳐 일본에서 종지부를 찍는다. 무척 다를 것 같지만 좀 더 먼 거리에서 바라보면 크게 다르지 않을 사람들과 그들과 하나가 되는 풍경을 찍은 사진과 마주할 때마다 벅차오르는 것은 사실이다. 하지만 거기서 더 나아갈 수 있는 길을 찾을 수가 없어, 벅참은 이내 잠잠해지고 만다.

숨을 고르게 만드는 짧은 문장을 만난다거나, 시선을 고정케 하는 사진 한 컷은 독자에 따라 발견할 수도 있고, 끝내 발견하지 못하고 이 책을 덮을 수도 있어 섣불리 평가할 수가 없다. 오늘의 발걸음이 가볍도록 유도하고 있지만, 거기까지라는 게 아쉬울 뿐이다. 적어도 내게는 말이다.

가급적 짐을 적게 꾸리는 여행의 미덕을 거부하고 잔뜩 싸온 짐으로 여유를 만끽하는 점은 인상적이었다.

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