아이들이 직접 읽고 스스로 통할 수 있는 '열하일기'

『열하일기-청소년들아, 연암을 만나자』는 1950년대 북녘 학자 리상호가 최초로 완역한 『열하일기』를 우리 청소년들 눈높이에 맞춰 다시 펴낸 것이다. 청소년용으로 구성하였지만 그간 고전이라는 이유로 열하일기가 부담스러운 어른들도 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 간추려 한 권에 담았다. 특히 이번에 출간한 열하일기는 여행 중에 겪은 이야기들을 중심으로 엮되 청소년들이 읽기 편하도록 한문투를 많이 걷어내 부담이 없다. 사상, 역사, 문학, 과학 등 다양한 분야에 대한 박지원의 놀라운 안목과, 해학이 넘치고 장쾌한 뜻을 담은 문장들을 고스란히 담았다.

열하일기를 그저 단순히 중국여행기라고 생각하는 사람들이 많이 있지만, 사실 열하일기는 그 시대의 정치, 문화, 사회, 사상 등 다양한 분야를 망라한 문학적인 기록이다. 학교 안팎에서 우리 고전 가운데 가장 많이 만나는 박지원의 작품을 우리 청소년들이 제대로 이해하게 돕기 위하여 최대한 읽기 편하고 쉽게 다듬었다. 비가 많이 와서 강을 건너는데 고생한 이야기, 청나라 사람들을 만나며 겪은 웃음 나고 인간적인 이야기, 요동벌을 보고 한바탕 울만한 자리라고 역설을 펼치고, 하룻밤에 아홉 번 강을 건너며 소리와 빛깔을 마음 밖의 외물이라고 깨달은 이야기 등, 다양한 소재의 이야기를 만날 수 있다.