아이들과 논술 수업을 한지 1년이 되어 온다. 처음에는 쓰는 것에 대한 두려움을 없애주고 책 읽기의 즐거움을 느끼게 해 주려고 노력했다. 하지만 아이들이 다 내 마음 같지는 않다. 책을 읽어오라고 해도 읽지 않는 아이가 있는가 하면 수업만 보내 놓고 책을 사주지 않는 부모도 있다. 이름을 내 걸고 수업하는 게 아니라서 아이들 친구만 소문으로 연줄이 닿아 시작했지만 생각보다 쉽지 않다. 천차만별의 아이들 특성과 성격 그리고 난이도까지... 가끔은 때려치우고(?) 싶다가도 수업 시간에 반짝이는 눈망울로 나를 쳐다보는 아이들의 모습 그만두는 것도 생각처럼 쉽지 않음을 안다. 아이들은 일주일에 한번 그것도 60분 수업에 하고 싶은 말이 많다. 학교에서 있었던 일, 학교에서 속상했던 일, 부모님께 혼났던 일, 억울했던 일 등... 내 얼굴을 보면 일단 이야기부터 시작한다. 하지만 말하고 싶은 것이 많은 아이들에게 논제를 주고 자신의 생각을 말하라고 하면 벙어리가 된다. 친구의 말을 들어주는 경청도 부족하고, 자신의 의견을 조리 있게 말하고 주장하는 것도 부족하다.

얼마 전 큰아이 반에서 논제를 주고 찬반 의견을 발표하고 주장하는 수업을 했다고 한다. 그 주제를 보면 이렇다. 첫 번째. 감사의 마음을 전하는 데 무슨 데이라 이름 붙여진 날에 하는 것이 옳은 가에 대한 찬반 논쟁이었고, 두 번째. 신라가 당나라와 함께한 통일이 진정한 통일인가를 이야기하는 논쟁이었고, 세 번째. 동물 실험에 대한 찬반 논쟁이 그것이었다. 아이들은 자료를 찾아 찬성에 서는 입장과 반대에 서는 입장으로 나눠 논쟁을 시작했는데 토론을 많이 해 본적 없는 아이들의 경우 발언할 수 있는 시간이 없었다고 한다.

그래서 얼마 전부터 내가 가르치는 아이들에게 논제를 주고 찬반 토론을 시켜 보았다. 그전까지는 자신의 의견 정도만 간단하게 묻고 그걸 바탕으로 글을 쓰게 했는데, 토론을 통해 상대의 의견을 듣고 자신의 생각을 머릿속에 떠올리게 해 생각을 정리하도록 해 보았다. 아이들은 말하기는 좋아해도 상대의 의견을 듣는 것에 취약했다. 또한 논리적인 근거를 대어 왜 찬성하는지를, 왜 반대하는지를 물어보면 웃기만 할뿐 대답을 자신 있게 하지 못한다. 그런 아이들을 보면서 토론에 관련된 책을 읽고 아이들을 지도해 봐야겠다는 생각을 했다. 이 책은 바로 그 시점에 나에게로 왔다.

독서의 중요성, 독서의 습관을 만드는데 엄마가 중요하다는 것, 어떤 책을 읽을지에 대한 팁, 아이들 독서 장애에 대한 Q&A 가 첫 번째 Chapter 이다. 두 번째 Chapter가 내가 알고자 했던 토론에 대한 이야기이다. 토론이 중요해진 이유, 토론을 잘하는 아이 또한 엄마가 만든다는 것, 토론에도 때가 있다는 것과 토론 장애에 대한 Q&A가 그 내용이다. 토론이 중요한 이유는 뭘까? 토론은 아이들의 시야를 넓어지게 만들고, 남을 존중하는 법을 배우게 되고, 언어 능력을 향상 시킨다. 그렇다면 토론을 잘하는 아이가 되려면 어떻게 해야 할까? 우선 아이의 말을 잘 들어주어야 하고, 가족끼리 사소한 것이라도 회의 하는 습관을 기르는 것이고, 아이에게 말할 거리를 제공해 주는 것이다. 토론을 잘하는 방법이 너무 쉽고, 특별한 게 하나도 없네...라고 말할 수 있지만.. 이런 쉬운 방법도 지키지 못하는 집들이 많다는 것을 나는 안다. 또 거창하고 어렵게 토론의 방법을 가르쳐 준다면 어려워서 못하겠네 하면 지레 포기하게 될지도 모르겠다.

세 번째 Chapter에서는 글쓰기에 대한 이야기로 마무리 짓는다. 어느 것 하나 어렵게 설명하지 않는다. 엄마라면 누구나 집에서 할 수 있도록 친절하고 쉽게 설명해 놓았다. 아이들에게 책을 읽지 않는다고, 혹은 제대로 된 토론을 못한다고 혹은 글도 못쓴다고 타박하기 전에 엄마가 먼저 읽고 노력해 보는 것은 어떨까?

책에 이런 말이 있다.

일기에서부터 독후감, 기행문, 체험학습보고서, 설명문에 이르기까지 다양한 장르의 글쓰기를 만나고 그것에 흥미를 느껴 글쓰기의 즐거움에 동참할 수 있다면 그것만으로도 중학년 시기의 글쓰기는 성공적이라고 말할 수 있는 것입니다. (242)

글쓰기 수업을 하다가 상을 받고 나면 바로 수업을 그만하겠다는 부모가 있다. 상을 받았으니 더 이상 수업을 들을 필요가 없다고 하지만 바로 그때부터 더 열심히 해야 한다고 생각한다. 글쓰기는 상을 받기 위한 도구가 아니다. 독서, 토론, 논술은 어느 한 순간 깨달음처럼 실력이 향상되지 않는다. 꾸준히 읽고, 생각을 이야기하고, 그 생각을 글로 쓸 때, 글쓰기에 대한 자신감이 생길 것이다. 앞으로 말하기나 글쓰기에 대한 중요성은 더 커질 것이다. 좋은 대학을 가기 위한 수단이나 방법으로의 글쓰기가 아니라 삶이 풍요로워지는 글쓰기가 되도록 독, 토, 논이 모두.. 우리 곁에 있으면 좋겠다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=29649660" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">