중세 말부터 근대에 이르기까지 이탈리아인들이 영위해온 정치, 종교, 문화, 일상생활에 이르는 삶이 기술되어 있는 이 책은 중세에서 벗어나 근대로 이행하는 과도기에 모든 분야에 걸친 역사의 바람을 마주하며 새로운 문화를 창조한 르네상스 시대의 이탈리아인들의 모습이 담겨 있다.