이화여자대학교 '서양화과' 학사 졸업 후, 프랑스 파리4대학교에서 '예술사 및 고고학'으로 학부과정을 거쳐, 몽펠리에 3대학교 인문사회과학대학원에서 동일 전공으로 석사학위를, 프랑스 인문사회과학의 그랑제꼴인 파리사회과학고등연구원에서 '이미지인류학(Anthropology & Image)' 박사학위를 취득하였다. 프랑스 파리에서 17년간 이미지인류학을 전공하며 유럽 문화예술을 연구하고, 귀국 후 KAIST 교수를 역임하며 오랫동안 연구와 강의를 이어왔다. 예술과 역사, 문화적 맥락이 살아 숨 쉬는 공간을 탐구하며, 인간과 예술, 이미지가 교차하는 지점을 감성적이면서도 깊이 있는 시선으로 풀어내는 작업을 이어가고 있다. 『그대 여신이 되길 꿈꾸는가』, 『프리다 칼로: 타자의 자화상』(중남미지역원 도서 선정), 『호모 이마고』(문체부 우수도서 선정), 『여성화가, 여성이 그리다』(한국연구재단 지원 및 세종도서 학술부분 우수도서 선정) 등 다수의 인문교양서를 집필했으며, 또한 화가로서 작품 활동을 하고 있다.