잘 알지 못하는 타인이 나의 삶에 대하여 알게 되었을 때, 특히 그것이 숨기고 싶었던 것이었다면 그 충격은 상상조차 하기 어렵다. 항상 행복하면서도 세련된 모습으로 알려졌던 부부의 삶이 순식간에 폭력으로 일그러진 영상과 함께 그 실상이 대중에게 공개되었을 때, 그들 부부의 심경은 과연 어떠했을까? 개인적으로 어렸을 때 보았던 재미있는 개그맨의 모습은 순식간에 폭압적인 남성의 모습으로, 아름다운 미소와 함께 행복한 여자의 상징으로 여겨졌던 그녀에게 많은 상처가 있음을 알게 되면서 나 또한 나름의 충격을 받았다. 연예인들의 삶에 대하여 그다지 관심이 없기에 이 사건은 순식간에 잊혀졌지만, <정희>를 통하여 그녀의 심경과 과거를 다시금 들여다봄으로써 연예인 서정희가 아닌 여자 서정희의 삶을 새롭게 생각해볼 수 있는 시간을 갖게 된다.

대중에게 그 민낯이 드러난 상황에서 <정희>는 그녀의 심경과 생각에 대한 진솔한 에세이라고 믿으며 읽어보고 싶다. 만약 내가 그러한 상황이라면 영원히 은둔의 삶을 살았겠지만, 에세이를 통하여 자신의 모습을 다시금 대중에게 노출시킨다는 것은 또 다른 포장이 아니라 오히려 자신의 모든 것을 드러냄으로써 다시금 새로운 삶을 살겠다는 그녀의 의지가 고스란히 담겨져 있는 것이 아닐까라는 생각 때문이다. 단순히 연예인이라는 이유로 이러한 상황을 숙명적인 것 또는 극복할 수 있는 것이라고 생각할 수 있는 우리에게 오히려 <정희>는 그것이 얼마나 힘든 것이고, 큰 결심을 하지 않은 상황에서는 불가능한 것임을 다시금 보여주고 있다. 최근 모 방송에서 얼굴을 비추고 있는 그녀의 모습은 왠지 밝아보이지만, <정희>를 읽어보면 그녀 역시 현실에 대한 처절한 사투를 벌이고 있음을 깨닫게 해준다.

보고 싶은 것만 본 대중, 보여 주고 싶은 것만 보여준 그녀. 이것으로 인하여 그녀의 삶은 자신은 물론이거니와 대중에게도 왜곡되어 있음을 그녀는 일련의 사건을 통하여 최근 깨달은 것 같다. 행복한 가족의 모습을 자주 보여주면서 세련된 리빙 문화를 선도한 모습으로 알고 있는 우리에게 이 책의 시작은 그녀의 불운했던 삶의 모습을 보여줌으로써 그녀를 새롭게 바라보게 된다. 특히 그녀의 결혼이 비정상적인 출발이었다는 점을 밝히는 부분은 왠지 이 글에 대한 그녀의 진정성을 느끼도록 해준다. 나아가서 그녀의 삶이 억압받아온 여자의 삶으로 비춰지기 시작한다. 그러한 비정상적인 방법이 사랑으로 미화되고, 나아가서 결혼이라는 굴레로 너무나 자연스럽게 이어지고 있다는 점은 우리 사회의 가부장적인 것이 불평등한 것이며 억압적인 것으로 연결되기까지 한다.

출발 자체부터 일방적인 희생을 강요받았고, 또한 그것이 당연한 것 아니 나아가서는 오히려 자신의 잘못으로 몰아가는 주위의 시선으로 인하여 그녀의 삶은 왠지 진실과는 거리가 멀어 보인다. 불우했던 어린 시절과 더불어 그래도 남편에 대한 일말의 믿음과 사랑으로 그것을 극복하고자 했던 그녀의 모습이 고결해보이는 것이 아니라 더욱 안쓰럽게 느껴지는 것은 비단 현재 그녀의 암담한 상황 때문만은 아닌 것 같다. 그러한 것들이 일방적으로 강요되는 우리 사회의 모습과 현실이 더욱 안타깝게 느껴진다. 화려하고 부유한 삶의 모습으로 알려진 그녀의 모습은 아마 지금에서 돌아본다면 모래성을 쌓는 것이 아니었나 생각된다. 언제 무너질지 모르지만, 그래도 안간힘을 써서 지키고자 한 그녀의 모습은 연약한 당시 여성의 모습이자 오늘날 페미니즘이 극복하고자 하는 것이 아닐까?

그러한 불안정한 흐름은 결국 우리가 영상을 통하여 본 끔찍한 사태로 인하여 결국 완전히 무너진다. 그 이후 고통은 이루 말할 수 없겠지만, 그녀는 오히려 지나온 그녀의 삶을 되돌아보는 시간을 갖게 되었기에 이제 다시 시작하자라는 결심을 갖게 되었으니 어쩌면 나름의 기회가 아닌가라는 생각을 갖게 된다. <정희>가 나오지 않았다면 그녀는 결국 과거에서 벗어나지 못하고 영원히 고통을 받는 삶을 살았겠지만, 최소한 그녀는 이 책을 쓴 의도가 자신과 같은 삶을 사는 여성들에게 힘을 주기 위한 것이라고 밝히고 있으니 그러한 고통을 극복하고자 하는 강한 의지가 엿보인다. 남성에게 억눌려 자신이 원하는 것도 제대로 하지 못한 그녀에게 서정희가 아닌 정희로 살 수 있는 아이러니한 상황에 직면한 것이다.

모 연예 프로에서 나온 그녀의 모습에 대해서 모든 사람들이 호의적인 시선을 보내는 것은 아닐 것이다. 익명에 가려진 인터넷 댓글은 그녀의 그러한 행보에 대하여 비꼬는 모습을 보여주고 있지만, 개인적으로 그녀를 응원해주고 싶다. 항상 고급스러운 모습으로 대중에게 다가왔던 그녀가 오락 프로에서 자신의 모습을 보여주고 있는 것은 이전의 모습을 내려놓기 위한 그녀 나름의 행동으로 보여지기 때문이다.

<정희>는 오로지 그녀의 생각을 담아낸 글이다. 따라서 이 글이 모두 사실이라고 단정지을 수는 없을 것이다. 그녀의 생각과 기억 자체에도 분명 오류가 있을 수 있기 때문이다. 하지만 <정희>를 통하여 나는 그녀를 동정하는 것이 아니라 새로운 삶의 출발에 대한 그녀의 의지에 박수를 보내고 싶다. 50대의 나이에 이전과는 완전히 다른 삶을 살겠다는 것도 쉽지 않은 결정이고, 그동안 살아온 시간에 대한 후회가 주는 허무감 역시 떨쳐내기 어렵다는 것에 공감하기 때문이다.

<정희>는 일방적인 그녀의 이야기일 수도 있다. 하지만 아직도 페미니즘이 지적하는 것처럼 남녀 불평등을 감안한다면 그녀가 짊어졌던 고통과 굴곡은 상대적으로 더욱 컸으리라 여겨진다. 그러한 커다란 상처를 대중에게 낱낱이 밝히면서 앞으로 나아갈 길을 공개적으로 이야기하는 것만으로도 그녀의 진솔함을 충분히 느끼게 된다. 그녀의 삶에서 억압받은 여성의 모습이 엿보였기에 앞으로 그녀가 말한 것처럼 이제는 '정희'의 삶이 당당하게 펼쳐지기를 기대해본다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)