중학교 친구가 제복 입은 직업을 좋아했었다. 그래서 늘 제복 입은 직업을 가진 남자와 결혼을 하던가, 제복 입은 직업을 가져야겠다고 노래를 했었다. 그때 친구가 알아본 직업 중 하나는 여경이었고, 또 하나는 여군이었다. 이후 이상과 현실(?)이 무척 다르다는 이유로 그 꿈을 포기 했지만, 덕분에 남자들의 세계라고 생각했던 군과 경찰 조직에 여자들도 근무하고 싶어 하는 사람이 있다는 것을 알게 되었다. 지금은 공사나 육사에 여생도 들의 입학을 허락하지만, 내가 학교 다닐 때만 해도 입학하지 못했던 것으로 기억한다. 여성인 누군가가 남자들만의 단단한 성을 뚫고 그 세계에 입성해 이름을 날린다는 것은 웬만한 노력으로는 이루기 힘들 것이다. 누군가 처음을 장식하고 그 다음 사람들이 차곡차곡 쌓아갔기에 남녀 차별이 심한 경찰 조직에서 여성으로 살아남아 후배들의 귀감이 되는 것은 아닐까?

이 책은 여경 미즈호가 사건과 만나는 형식으로 모두 5편으로 이뤄져 있다. 첫 번째 이야기인 마녀 사냥에서는 1년 전 사건(미즈호는 용의자의 몽타주를 그리는 여경이었었다)으로 홍보실에 좌천된 미즈호가 J신문사만이 터트리는 특종 미스터리를 풀어나간다. 두 번째 이야기 결별의 봄은 미즈호가 전화 상담 부서로 옮겨 상대방의 상담을 통해 사건을 해결해 나간다. 연달아 방화 사건이 벌어지면서 불안에 떠는 상담자의 과거를 추적하다보니 범인이 누구인지 알게 되는데... 세 번째 이야기 의혹의 데생은 살인자의 체포의 결정적 단서가 되는 몽타주가 잡힌 범인과 너무도 흡사한 것에 의심을 품은 미즈호가 뒤 사연을 캐면서 만나게 되는 이야기이다. 네 번째 공범자는 은행 강도 모의실험 중 실제로 다른 지점 같은 은행에서 강도 사건이 발생하게 된다. 모의실험 현장에 모든 경찰이 집중되어 범인을 놓치면서 미즈호는 모의실험 현장에서 만난 두 사람을 찾아 나선다. 그리고 생각지 못한 사건과 만나게 되는데... 마지막 마음의 총구는 현장에서 일하고 싶었던 미즈호가 강력범 수사계로 파견된다. 논란은 있었지만 여경에게도 권총을 휴대하는 것이 인정되어 현장의 여경은 총을 가지고 다니게 되었다 그러나 얼마 안가 한 여경이 괴한에게 습격당해 총을 빼앗기는 사건이 발생한다. 미즈호는 여자 경찰을 무시하는 남자와 파트너가 되어 범인을 잡기 위해 노력하고 그 안에서 경찰 조직 내 비리사건과 만나게 되는데...

여경은 줄곧 좋을 대로 다뤄진다고. 경찰의 마스코트가 됐다가, 인원수를 채우는 데 사용됐다가, 아무리 열심히 일해도 어엿한 경찰로 봐주지 않아 힘들다고 (239)

남성 위주의 조직에서 여자들이 살아남기는 여전히 힘든 것 같다. 지금은 건설 현장에 여자들도 꽤 되지만 내가 대학에 들어갈 때 만해도 여자들은 많지 않았다. 건축을 전공하는 여학생이 많지 않다보니 내가 공부하던 건물에 여자 화장실이 없었다. 건축공학과 건물 자체에 건축공학과, 토목공학과, 기계공학과 같은 공대생들만 가득하니 여자화장실이 필요 없었던 것. 그때에 비하면 이제 남자 여자를 구분해서 직업을 갖는 것은 유명무실하다는 생각이 든다. 남자들의 세계라는 곳에 여자들이 진출하고, 여자들의 세계라고 생각하는 곳에 남자들이 진출한다. 처음 그 세계에 발을 들여놓은 여자, 남자들은 분명 힘들었을 테지만 그곳에서 자신의 자질을 인정받은 그들은, 그 뒤를 이을 사람들의 표본이 되곤 한다.

미즈호도 그런 사람이 되고 싶었을까? 책을 읽다보니 미즈호도 인정받고 싶다는 욕망이 있을 테지만 그것보다 경찰업무. 자신만의 강점을 지닌 경찰업무(용의자의 몽타주를 그리는 업무)를 좋아했다는 생각이 든다. 자신의 손끝에서 용의자의 최초 모습이 만들어진다는 자부심이 느껴지는 것 같다. 그러면서 여성 특유의 “촉”을 가지고 사건을 추리해 나간다. 경찰 조직은 남성 위주의 세계라고 말할 수 있지만 그 속에서 미즈호는 자신의 영역을 펼쳐나간다. 사건을 해결하면서 모두에게 한순간 인정받는 것이 아니라, 차근차근 조금씩 인정받아가는 미즈호의 모습에 박수를 쳐주고 싶다.

‘64’와 ‘사라진 이틀’에 이어 요코하마 히데오의 책을 읽었다. 요코하마 히데오 특유의 조직에 대한 이야기가 이 책에서도 잘 녹아 있다. 앞으로 그는 어떤 내용으로 독자를 즐겁게 할지 기대가 된다.