시간을 들여 조금씩 읽고 있는 책이 하나 있다. 'The Rules of ~ '시리즈로 잘 알려진 리처드 템플러의 '일의 잠언 : 회사에서 성공하기 위한 108가지 원칙 The Rules of Work : A Definitive Code for Personal Success'이다. 인생의 지침이 되는 좋은 말이란 의미로 알고 있는 잠언箴言 이란 말의 뜻을 바로 알고 있는지 궁금해 진다. 인터넷 사전을 찾아보니 [명사]1 가르쳐서 훈계하는 말. 2 <기독교>구약 성경 가운데 한 권. 솔로몬 왕의 경계와 교훈을 내용으로 하고 있다. 라고 나온다. 뭔가 조금 부족하여 한자사전을 찾아본다. 箴(바늘 잠)의 뜻이 쉽지않다. 글자에 規戒(규계)와 勸諫(권간)이란 뜻이 들어있다는 정도까지 파악한다. 결국 規 법 규, 戒 경계할 계, 勸 권할 권, 諫 간할 간을 포함하는 箴은 곧 '잘못되지 않도록 경계하는 것'의 뜻이다. 그래도 미흡함에 조금 더 서핑을 하니 원하는 말이 나온다. "잠(箴)은 병을 고치는 데 쓰는 '침(鍼)'을 뜻하기도 하여, 잠언은 침과 같이 톡 쏘면서 생명을 주는 짧고 소중한 가르침이란 의미를 담고 있다"는 설명에 고개를 끄덕인다.

직장생활이란게 사실 만만찮다. 신입사원때에는 패기와 의욕으로 모든 어려운일을 감내하지만, 경력이 쌓이면서 승진이란 문턱에 이르러면 이해할 수 없는 인사에 분노와 좌절을 맛보면서 이직을 생각하게 된다. 결혼 전이면 일단 사표부터 던지면서 잠깐의 희열과 새로운 도전을 생각하지만 곧 끝없는 후회가 밀려온다. 결혼 하였다면 가족이 눈앞에 어런거려 사표는 마음 속으로만 하루에 열두번도 더 던지고 만다. 열심히만 일한다고, 성과를 많이 낸다고 승진하는 것이 아님을 알았을 때 이 책은 필요하다. 세계적인 명사 리처드 템플러가 "은밀하게 행동하고 계획적으로 실천하여 '상사'로 탈바꿈"할 수 있도록 조언하는, '회사라는 치열한 경쟁 사회에서 살아남는 법' 108개의 원칙(잠언)에 의해 일을 대하는 방법을 바꾸면 어느새 다른 위치에 서 있는 당신을 발견할 수 있을 것이기 때문이다.

책을 읽어보니 참 괜찮다. 성공적인 직장생활을 위한 많고많은 자기계발 서적 중에서도 내용상으로 상당히 공감이 가는 책으로 꼽을 수 있겠다. 일단 책을 펼쳐 목차를 먼저 일람하면 저자의 의도를 파악할 수 있다. 10개의 카데고리(말한 대로 실천하라, 항상 평가받고 있음을 알라, 계획을 세워라, 좋은 말을 하라, 자신을 돌아보라, 친화력을 키워라, 한 걸음 앞서가라, 외교력을 키워라, 시스템을 활용하라, 사내 경쟁에서 승리하라)에 주지해야할 주제를 10개 내외로 정리하고, 각 주제마다 2 쪽 정도의 조언이 실려있다. 끝까지 '~하라'로 되어있기 때문에 거부감과 단조로움을 느낄 수도 있지만, 저자의 경험에서 우러난 적절한 예시 문장을 대하면 그 실전적 조언에 이런 문제는 사그러지고 만다. 수많은 원칙을 한번에 읽고 소화하기는 무리이고, 항상 곁에 두고 시간날 때 한 주제씩 읽으면 될 좋은 친구같은 느낌의 책이다. 때때로 충돌되는 듯한 주제(예를 들어 48원칙은 '거짓말은 절대 하지마라'인데, 51원칙은 '사람들이 늘 진실을 원하는 건 아니다'이다)도 보이지만 자세히 읽어보면 충돌이 아니라 확대발전적 응용으로 이해할 수 있다. 위 충돌문제의 경우 "실제로 일어난 일과 진정한 진실의 차이는 구별해야 한다. 거짓말을 하지 않는 것과 자신이 알고 있는 모든 사실을 폭로하는 것은 전혀 다른 일이다(144쪽)."고 말하고 있다. 말의 유희 같지만 직장생활을 오래한 사람들은 이 말의 의미를 눈치챌 수 있다.

출판사에서도 이 책은 한번 읽고 책장으로 보낼 책이 아니라고 판단한 모양이다. 양장으로 튼튼하게 제본하였고 편집도 보수적으로 하였다. 이런 책이 질리지 않는 법이다. 주제 하나하나의 좋은 점을 짚어보기엔 내용이 너무 많다. 분명한 것은 여러번 읽을수록 자신의 현위치를 파악할 수 있고, 이것이 곧 직장생활에서 한 발 앞서나가는 길이라는 확신이 설 것이다. 어려운 과제를 수행하라는 것이 아니라 일상적인 근무환경에서 어떻게 해야할 지를 살짝 알려주는 멘토같은 책이기 때문이다. 목차를 보고 일부 사람들 중에는 "누가 이런 거 모르나?" 하면서 우습게 여기는 분도 있을 것이다. 모든 일은 겸손에서 시작한다. 직장에서 일어난 에피소드 하나만 이야기하면, 컴퓨터 작업을 하던 타 부서의 동료가 어떤 S/W기능문제에 부딪혀 끙끙거리다가 내게 도움을 청했다. 아주 간단한 두번의 동작으로 해결하면서 가르켜주자 하시는 말씀. "별거 아니네!"...ㅜㅜ;...(다시는 도움을 안주고 있다). 인생의 멘토란 그런거다. 별거 아닌 듯한 전문가의 조언 하나가 당신의 문제를 해결할 수 있는 그런 정도... 문제는 읽는데에 있는 것이 아니라 스스로 느끼고 변화하는데 있다. 출발선에 선 직장인에게 성공적인 직장생활을 위해 가까이 두고 볼 만한 책이라고 추천하고 싶다. 그간의 독서와 직장 경험으로 볼 때 직장관련 계발서로 확실히 나름의 수준을 가진 책이다.