비천한 출신의 무측천이 당 태종 이세민의 후궁에서 비구니가 되었다가 천신만고 끝에 황후가 되고, 다시 중국 최초의 여제가 되기까지 어떻게 성공할 수 있었는지, 그 첩경을 보여 주는 책이다. 무측천의 다양한 전략적인 책략을 사건마다 곳곳에서 극적으로 보여주고 있다.