이책을 읽기 전에 이 책을 소개한 사람이 두 명이나 있었다. 한명은 내가 주로 읽는 까미노 책을 빌려드리는 분인데 그분이 어느 성지에 갔다가 그곳에서 이런 책을 파는데 읽고싶더라며 휴대전화기로 찍어온 사진이었다. 그때 책 제목만 알게되었다. 그리고나서 이 책을 읽은 분의 리뷰를 읽게되었다. 아, 이 책. 하며 얼른 신청을 했다.

나도 한때 가까운 곳의 아름다운 성당들을 찾아다니던 시절이 있었다. 아니 뭐 꼭 아름다운 성당이 아니라 성지를 비롯해서 찾아다니다보면 마음이 머무는 장소가 있게마련이었다. 그래서 여기 소개되는 성당들이 대부분 낯익은 성당들이었다. 내가 있을 때 느꼈던 감정하고 저자의 생각은 어떤 것일지 궁금했다.

첫 편이 전주의 전동성당이었다. 내가 찾아가던 전동성당의 모습을 그리며 페이지를 펼쳐들었다. 그런데 그곳에 대한 설명이 아니라 저자의 개인이야기가 쏟아져나온다. 성당을 소개하는 책이라는 생각이었는데 그게 아니었나보다. 그렇게 속으로 꿍얼거리면서 읽어나갔는데 문제는 도무지 책을 손에서 놓을 수가 없었던 것이다. 다음 성당을 찾아가는 일도, 그 사이사이 시간적인 간격을 두고 이야기가 흘러가는 방향도 궁금해져서 도무지 손에서 놓을 수가 없었다.

가톨릭 신자가 아니라면 어떤 반감이 있을 수도 있을까? 나는 저자의 이야기에 깊이 공감하면서 읽었었다. 일찍 세례를 받았지만 쉬고 있던 냉담자였던 저자가 산티아고를 다녀오고 우리나라의 성당을 찾아다니다가 점차 신앙으로 이끌어지는 과정이 아주 드라마틱하지는 않지만 충분히 아름다웠다. 나도 한때 냉담을 하기도 했었는데 이런 멋진 이야기거리없이 슬며시 다시 돌아왔었다. 세상에 냉담했다가 돌아오는 것마저 멋지게 한편의 책으로 써낼 수 있다니. 이 책을 읽고 저자의 까미노 여행기를 읽어봤다. 그때는 전혀 그럴 마음이 없었는데도 책에서는 아름다운 향기가 퍼지고 있었다. 이미 그때 돌아설 방향이 정해졌었던 것은 아니었을까하는 생각이 들었다.

내 주변의 예비자들과 쉬고있는 교우들과 아직 가톨릭을 잘 알지 못하는 이들에게도 권해주고싶다. 격한 감정의 토로없이 써내려간 글이지만 아주 강한 흐름이 느껴진다. 마치 겉보기에는 잔잔한 시냇물이지만 거기 힘차게 물살을 거슬러 헤엄치는 물고기 한마리가 있는 것처럼.

아주 개인적인 사족.

부여 금사리 성당의 주보성인이 프란치스코 하비에르란다. 우리나라 성당에도 프란치스코 하비에르를 주보성인으로 모시는 곳이 있었다는 게 신기했다. 그리고 또 반갑기도 했다. 프란치스코 하비에르에 관한 책을 읽은지 얼마 되지않았고 이곳 블로그에서 자주 보던 하비에르 동상이 거기에 있었다.

화가 루벤스의 <성 프란치스코 하비에르의 기적> 이라는 그림 속에 한복을 입은 남자가 끼어있다.
<한복 입은 남자>는 루벤스가 이 그림을 그리기 위한 연습이라는 설이 있다.

하비에르가 한국에 왔었다는 기록은 없었지만 이렇게 그림 속에서, 그리고 곳곳의 성당에서 우리와 만나고 있으니 이 역시 특별한 인연이라 이름 붙여야 할 듯싶다. 216쪽