재작년 여름 휴가 때 아산 스파비스와 독립 기념관, 공세리 성당을 다녀왔다. 내가 가본 성당 중 가장 예쁘고, 편안한 마음을 준 곳이기에 그런 아름다운 성당이 어디있나 궁금해서 이 책을 보게 되었다.

이상하게 올해 들어서 냉담을 하고 있다. 특별히 마음 상한 것도 아닌데, 왜 일까 곰곰히 생각해 보니 일요일에 교육 때문에 지방 출장이나 출근해서 교육 진행한 경우가 몇 번 있었는데, 그것을 핑게로 미사 참여 의무를 게을리 한 것이다. 버릇은 습관이 되고, 습관은 관습이 되어 일요일 일찍 5시에 일어나 6시 미사 다녀와야지 하다가도 컴퓨터 하다가 그 시간을 넘긴다. 그 후 11시 미사 가야지, 오후 4시 미사 가야지, 오후 7시 30분 미사 가야지 하면서 핑계하다가 결국 일요일을 넘기곤했다.

천주교와 나와의 관계도 저자의 생각처럼 _ 저자는 프라하에서 산 소품과 뉴질랜드에서 산 그림에서 천주교와의 인연을 찾았다. - 많은 인연으로 그 길로 인도되었다고 생각된다. 어렸을 때 친한 친구 2명이 독실한 천주교 신자 집안이었다. 그들은 토요일 함께 놀다가도 복사 서러 가야된다면서 성당에 가곤 했는데, 한 번도 함께 성당 가자고 하지 않았다. 지금 생각하면 참 신기하다. 아마도 우리 어머니가 절에 다니고 있어서 권유하지 않았을 지도 모른다. 친구들이 우리 집의 향 내음을 아주 중요한 기억의 말하곤 하는데, 난 기억이 나지 않는다. 그러다가 고등학교 때 친한 친구가 사고로 죽었는데, 그가 천주교 신자였다. 그런데 그 마지막 장례 미사에 일부러 가지 않았다. 그 사실을 인정할 수 없었고, 그 후에도 그의 묘소에도 가지 않았다. 작년에 그 사고 당시 연관있었던 생물 선생님의 책을 찾아서 읽었는데, 선생님도 천주교 신자가 되었다는 글을 읽고, 참으로 많은 끈이 연결되어있다고 생각했다.

그 후 결혼하고 집사람이 성당 성가대를 하고 싶다고 했다. 그러라고 했다. 그 때 첫아이가 24개월이 채 되지 않아서 내가 아이보고 집사람은 성가대를 했다. – 보통은 세례를 받고 나서 성당 조직의 활동을 하는데, 성가대는 예비 신자도 가능했다. – 그 후 집사람이 세례 받고, 5월 성가대 야유회에 나를 초대했다. 성당에 대한 지식이 하나도 없고, 집에서 아이랑 둘이 있기 싫어서 쫓아갔다. 그런데 성가대 단장님부터 단원들까지 너무나 환영하고 성당다니라고 강요하지 않았다. 그 분위가 너무 좋아서 자연스럽게 성가대 가입했고, 예비 신자가 되어 교리를 듣기 시작했다. 하느님이나 예수님에 대해서는 아무 것도 모르고 성가를 시작했다. 단장님이 대부님이 되어 주시고, 너무도 많은 삶에 대한 옳바른 모습과 음악적 지식을 주셨다.

세례 받은 후 3~4년 전 먼저 천주교 신자가 된 큰형이 축하한다며, 너무 좋아했다. 선물로 십자가 상을 주셨다. 그 후 얼마 되지 않아서 큰형이 죽었다. 그냥 죽었다. 42살의 젊은 나이에 낮에 피곤하다고 낮잠 주무시다가 일어나지 못했다. 형은 다니던 본당에서 열심히 봉사활동도 해서 너무도 많은 사람들이 함께 위로 해주셨다. 그 때 처음 연도라는 것도 알았다. 3일 동안 끊이지 않고 연도 해주신 너무 고마운 사람들, 우리 본당에서 꽤 거리가 되는데도 와서 위로해주시고 연도해주신 우리 성가대 가족들. 그래서 난 다짐했다. 난 열심히 성당 다니지 않으면 죄를 짓는 것이고, 너무 많은 은혜를 받았는데, 당연히 베풀기 위해 노력해야 한다고, 그 후 성가대 생활을 너무 즐거웠다. 아이는 연습하러 데리고 가면 유모차에서 잠들어서 하나도 귀찮지 않았다. 교중 미사 때 성가대를 우리 부부가 설 때는 성가대 단원의 할머니가 돌보아 주셨다.

그 후 둘째가 생겨서 집사람은 쉬고 나만 성가대 활동을 했다. 그런데 그렇게 많은 은혜를 주었던 성가대가 싫어졌다. 단원들끼리 험담하는 소리가 들리고, 다른 단체의 입에 오르내리곤 했다. 차츰 성가대를 멀리하고, 자연스럽게 그만 두었다. 그게 2년 전이다. 지금도 본당 이외 다른 성당에 가면 성가대부터 보고, 성가대 소리를 자세히 듣는다. 성당을 다닌 것이 아니라 성가대를 다닌 것인데, 성가대를 그만 두니 성당 가는 것에 재미를 느끼지 못했다. 의무적으로 다니다가 그것마저 올해 들어서 제대로 다니지 않는다.

이 책은 꼭 천주교 신자만 읽어야 할 책이 아니다. 우리 나라의 많은 사찰이 우리 문화 유산으로 가치가 높고 소중하듯이 성당도 100년 넘은 곳들이 곳곳에 있으면서 문화 유산으로 중요한 곳들이 많이 있다. 전동성당 가서 구경하고 미사보고 전주의 한옥마을 구경하고, 맛있는 한정식 먹고 오는 1박 2일의 여행을 구상한다. 또 군생활을 해서 제2의 고향같은 양양성당 가서 구경하고 미사보고 물치에 가서 회 먹고, 낙산사에 가보는 1박 2일의 여행도 생각한다. 그 보다 먼저 일요일 꼭 성당에 가서 미사보고 지은 죄에 대하여 참회해야 겠다. 2004년 형 돌아가신 후 받은 많은 은혜에 대하여 다짐했던 일을 되돌아 보면서.

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