"당신이 먹은 음식을 말해보라, 당신이 누구인지 알려주겠다." 라는 브리야사 바랭의 말처럼 우리는 하루 하루 우리가 먹는 모습속에서 우리의 삶을 보여준다. 아침,저녁을 가족과 함께 먹을 수 있는 여유있는 사람인지, 하루 종일 밖에서 사먹어야 하는 바쁜 사람인지, 제대로 된 밥을 챙겨 먹을 수 있는지, 패스트 푸드로 때우기 바쁜 사람인지 ... 먹는 모습은 바로 우리 자신을 비춘다. 형식적으로는 평등을 쟁취한 오늘날과 다르게 과거에는 음식에서도 계급 차별이 심했다. 중세 유럽에서는 신분에 따라 먹는 음식이 세분화 돠었다. 하얀 밀가루, 백조나 기러기 같은 커다란 새, 큰 생선, 향신료는 상류 귀족층 요리였다. 소작농들은 가축에서 기른 유제품, 뿌리채소, 마늘, 호밀빵을 먹어야했다. 지금 기준으로 보면 농민의 먹거리가 건강음식이지만 과거에는 영양은 중요하지 않고 음식에 대한 선택권은 사회적 지위와 강한 관련이 있었다. 구하기 힘든 음식은 귀족의 것이었다. 향신료가 맛이 좋아서가 아니라 비싸고 귀한 음식이라서 먹었던 것이다.

이런 면에서 조선의 밥상은 중세유럽보다 진보되었다. 화려해 보이지만 먹거리에서 서민이나 왕이나 같은 음식을 먹었다.

왕의 밥상의 구성물을 보면 일상식은 물론이고 연회식에서조차 그렇게 희한한 음식은 눈에 띄지 않는다. 기본적으로 외국에서 구입해 들여온 진기한 식재료나, 국내에 나지만 워낙 귀해서 민간에서는 못 먹게 하고 왕만 먹는 재료는 없었다.

성리학적 원리에 의해 왕의 밥상을 차리다 보니 양반집과 부호들은 화려한 음식을 먹어도 왕은 소박한 식사를 하였다. 이런 모습이 조선의 힘이고 한계였다. 조선이 오백년을 지탱한 힘은 왕을 정점으로 해서 성리학적 이론을 강화해 어떤 반동적 개혁도 용납하지 않았다. 조선의 힘이면서 조선의 약점이다. 중세처럼 귀족들이 향신료에 도취해 무역을 활성화 시키지도 않았다. 단지 자급자족의 나라였다. 자본주의의 발전은 독점과 착취에서 시작한다는게 모순이다.

함규진의 "왕의 밥상"은 왕의 밥상을 중심으로 조선 왕실이 어떤 음식을, 어떻게, 왜, 어디서, 언제 먹었는지를 보여준다. 여러 자료를 비교해 가면서 왕의 밥상을 보여준다. 먹는 문제가 미각뿐 아니라 건강을 위해서도 중요한 21세기에 왕의 밥상은 우리가 먹는 문제를 어떻게 생각할 것인가까지 보여준다. 어떻게 먹어야 잘먹고 잘살까?

* 폭군 연산군, 연산군을 몰아낸 중종, 냐악했던 명종, 거의 성군이 될뻔한 영조까지 많은 왕들이 사슴꼬리라면 침을 흘렸다. 사슴꼬리가 그렇게 맛있나?

* 저자는 왕에게 진상하는 의미를 성리학적 이념에 비추어 장점을 강조하는데 그래도 폐해가 너무 많았다. 득보다 실이 컸다.

* 고려시대에는 돼지고기를 먹었다는 자료가 다른책에 있는데 이 책에서 조선시대에는 돼지 고기를 먹지 않았다고 나온다. 갑자기 왜 변했는가? 고려말과 조선시대 경제가 안 좋아지면서 돼지고기의 맛을 포기했던것인가?

* 라면,치킨,떡볶이,튀김없는 왕의 밥상은 의미없다 ㅋㅋ