동물에 대한 인간의 패권을 단언하는 일이 어떻게 해서 서구 이데올로기 속에서는 인류 내에서 벌어지는 다른 지배들과 차별을 정당화시키는 데 이용되었는가? 이 책에서는 바로 그런 의문이 제기된다. 저자는 우리의 '열등한 형제들'에게 가해진 불공평한 처우들을 생태학적 유형으로 고발하는 것이 아니라 인간들을 인류로부터 끌어내어 짐승처럼 다루게 만든 과정을 분석한다.