고대 아테네에서 현대의 인터넷 가상세계에 이르기까지 인류가 수세기 동안 추구해온 물질 소유를 향한 욕망을 그려냈다. 사람들이 어떤 과정으로 구매충동을 느끼게 되는지, 또한 그런 충동이 어떻게 변화하였는지에 대해 추적한다. 겉보기엔 단순하지만 실은 복잡한 쇼핑의 속성과 그 기원을 설명하고 있다. 쇼핑 행위 이면에 숨겨진 인간 욕망 9가지 얼굴이 오늘날 시장, 백화점, 온라인 쇼핑몰 등에서 어떻게 드러나는지를 흥미진진하게 풀어낸다.