만약 우디 앨런의 영화 중 가장 웃긴 걸 말하라고 한다면 단연 맨하탄 살인사건(Manhattan Murder Mystery)일 것이다. 그러나 우디 앨런의 최고 걸작을 말하라면 고민이 깊어진다.

애니 홀(Annie Hall), 한나와 그 자매들(Hannah and Her Sisters), 맨하탄(Manhattan) 이 셋 중에서 무엇을 선택할 것인지 꽤 어렵기 때문이다.

그러나 역시 손이 먼저 가는 것은 애니 홀이 아닐까 싶다.

미아 패로우보다는 다이앤 키튼 쪽으로 기우는 것은 피할 수 없는 나의 키튼에 대한 열등감 때문이 아닐까 싶기도 하지만...

우디 앨런은 나이 40이 되면서(혹은 그 전에?) 죽음에 대해 천착하게 된다.

심리학적으로 타나토스는 에로스와 동전의 양면 같아서 죽음에 집착할수록 섹스에도 집착하게 된다.

물론 우리나라에도 비슷한 주제를 천착하는 감독(홍상수)이 있기는 하다.

그런데 본질적으로 이 두 가지는 사람을 진지하게 만든다.

유머와는 상극이라고 할 수 있다.

죽음을 앞에 두고 농담을 던지거나 절정의 순간에 상대방에게 코메디를 한다고 상상해 보라. 이 얼마나 비극적인가.

그러나 우디 앨런은 재앙으로 변할 게 뻔한 바로 그 곳에서 유머를 던진다.

홍상수가 이 진지한 상황을 더 진지하게 만드는 사람이라면 우디 앨런은 진지함을 깨고도 에로스와 타나토스의 주제성을 잃지 않는다.

바로 이 점이 우디 앨런을 감히 천재 감독이라고 말할 수 있는 것이다.

우디 앨런은 크레딧에 돈을 쓰지 않기로 유명한 감독이다.

그래서 나는 앨런을 더 좋아한다.

로베르토 로드리게스가 피를 팔아 저예산으로 영화를 만들었을 때 할리우드에서의 크레딧 제작 비용이 자신의 영화제작비용보다 높게 들었다는 이야기를 읽고 인간이 얼마나 쓸데 없는 곳에 돈을 낭비하는 지 깨달았던 나로서는 우디 앨런의 이러한 절약정신에 항상 감탄한다. 크레딧은 정보만 전달하면 되는 것이다.

우디 앨런은 영화를 같은 사람들과 여러 번 찍는 감독이다.

물론 이 영화도 마찬가지인데 촬영감독인 고든 윌리스는 우디 앨런의 초기작들을 찍었다.

그는 대가답게 아라비아의 로렌스(Lawrence of Arabia)에서 오마 샤리프가 등장하는 ‘긴’ 롱테이크와 비견될 만한 우디 앨런과 토니 로버츠의 긴 대사 장면을 찍었다(세상에! 코메디 영화에서 롱테이크라니).

사실 이 장면은 졸업‘The Graduate'을 염두에 두고 찍은 것 같기도 하다.

이 영화에서의 주인공 앨비 싱어는 코미디언이다.

그가 애니 홀을 만나기 위해 잉마르 베르히만 상영관 앞에서 깡패들과 얽히는 장면은 나중에 브로드웨이를 쏴라(Bullets over Broadway)에 응용된다.

그 영화에서의 주인공은 ‘치치’다. 그리고 슬픔과 동정(Sorrow and Pity)를 보기 위해 줄을 서 있을 때 등장하는 마셜 맥루한은 영화사에 있어 하나의 획기적인 사건이라 할 만하다.

개인적으로는 이 브레히트의 ‘낯설게 하기’ 기법이 오히려 영화에 더 몰입하게 만들어 주는 것 같다. 물론 지식인들의 위선과 잘난 체에 비수를 던지는 재미도 만만치 않다.

참고로 맥루한의 등장이 더 재밌으려면 맥루한의 ‘hot media'에 대한 개념 정도는 알고 봐야 한다. 나중에 슬픔과 동정(Sorrow and Pity)은 한 번 더 나온다. 가장 웃기는 장면 중의 하나로(편집의 힘이 영화에서 얼마나 큰 것인지 느끼게 해준다) 나온다.

등장하는 배우의 이야기를 좀 하자면 뉴욕에 대해 비평하는 폴 사이먼은 사이먼 앤 가펑클의 센트럴 파크 공연과 영상이 겹치면서 폭소를 자아내게 만들고 셜리 듀발(샤이닝‘The Shining'에서 개인적으로는 잭 니콜슨보다 더 무서웠던)은 역시 등장만으로도 무게감이 느껴진다.

크리스토퍼 월큰은 애니 홀의 동생으로 나와도 카리스마가 흘러 넘친다.

또한 아주 잠깐 등장하는 제프 골드블럼도 반갑다.

마지막으로 이 영화는 앨비 싱어와 애니 홀의 사랑이야기이다.

사실은 위에 이야기한 것들을 다 무시하고 봐도 아름다운 뉴욕을 배경으로 하는 이 사랑이야기는 유쾌하고 아름답다.

우디앨런의 영화들을 보며 이 각박한 시대를 견디는 것도 정신 건강에 필요하지 않을까 싶다.