1958년 클로드 오탕 라라 감독에 의해 영화화 되기도 했던 이 작품은 19세기 후반의 어수선 했던 프랑스를 배경으로 성(性)에 대한 독특하고 거침없는 묘사와 구태의연한 교회에 대한 경쾌한 조롱의 시선을 보내고 있다.

당시 획기적이라고 할 만큼, 성적이라서 외설시비에 휩싸이기도 했던 이 작품은 어느 곳보다 정이 넘치고, 보다 희노애락이 풍부한 본능적인 '시골'이라는 배경뒤에 작가의 목소리를 숨기고 어떠한 설교도, 메세지도 거침없이 쏟아내고 있다.

한 집안이 가지는 성적 취향과 특성 그리고 그 특성으로 말미암은 집안끼리의 이유 없는 적대감과 반목. 그 묵은 감정들이 웅덩이의 물처럼 고였다가 봇물 터지듯, 폭발하고, 다시 고이고 발산되는 길고 긴 이야기를 담아내고 있다.