가을이 산을 빨갛게 물들이고 있다. 산은 가을 옷으로 갈아입고 있다. 새빨간색, 샛노란색 등 몸 속에 간직한 색깔을 유감없이 발휘하고 있다. 곧 낙엽으로 떨어질 무상한 잎처럼 조선말기 다산을 괴롭혔던 권문세가들도 이러했을까. 단풍이 화려할수록 겨울이 가깝고, 어둠이 짙을수록 새벽이 가까움을 안다.

< 2010.10.16, 인제 방태산 단풍산행, 핸펀 촬영 >

그러나, 다산의 후반생은 그렇지 못했다. 40세까지 인생의 중반기까진 남부럽지 않은 시간을 보냈다. 비록 노론의 견제세력으로 정조에 의해 등용되었지만, 그 뜻을 나름대로 펼칠 수 있었다. 그러나, 정조가 죽고난 후 반대파에 의해 죽을 고비를 두번이나 넘긴다.

40세부터 75세까진 다산의 인생 후반기다. 어둠이 있으면 빛이 있는 법. 18년간의 유배생활은 초기를 제외하곤 다산의 학문이 활짝 핀 시기였다. 방대한 저술과 학문에만 전념하였다. 국가에선 부를 이유도 없다. 그 만큼 한 곳에 정진할 수 있었다.

다산이 정조밑에서 1년에 3품계나 오르고 총애받았던 시기는 단풍으로 한껏 가을을 뽐내는 시기였다. 반면 다산의 후반기는 단풍이 무심히 낙엽으로 떨어져 삭풍을 견디고 차가운 얼음을 머금은 겨울이었다. 화려한 단풍이 칙칙한 낙엽으로 변하고, 풍상을 겪으면서 화려한 봄날의 거름이 되듯이, 다산의 후반기는 사람들의 눈에 띄지 않고, 발길에 채이면서 묵묵히 봄의 거름으로 준비한 차가운 겨울이었다.

그 겨울동안 봄날을 준비한 다산은 2010년 오늘 현대인들에게 좋은 열매를 맺고 있다. 武에서 이순신 장군이라면, 文에선 다산을 꼽을 수 있다. 정권에서 비껴나 있었던 공통점이다. 한사람은 죽음으로 한사람은 죽음을 늘 가까이 지냈다. 한 사람은 군사정권에 의해 영웅화되어 광화문 사거리에 세워졌지만, 한사람은 상대적으로 잔잔히 영향력을 확대하고 있다.

다산 관련 책을 늘 읽으면서 다시금 반성하게 만드는 문구가 있다. 삼근계(三勤戒)와 병심확(秉心確)이 그렇다. 제자 황상에게 내려준 말이다.

대체로 무디어도 구멍을 뚫으면 그 구멍은 넓게 커지고,

막혔어도 통하게 하면 그 흐름은 빨라지고,

어근버근해도(답답해도) 꾸준히 문지르면 그 빛은 윤기가 나게 된다.

뚫으라 함은 무엇인가? 온 힘을 기울여 노력함이요,

통하게 하라 함은 무엇인가? 온 힘을 기울여 노력함이요,

꾸준히 문지르라 함은 무엇인가? 온 힘을 기울여 노력한다는 것이다(三勤戒)

어떻게 하는 것이 온 힘을 기울여 노력한다는 것인가?

마음에 간직함이 확고해야 한다(秉心確)는 것이다.

다산도 이승을 떠나될 시점인 70세 넘어선 기골이 쇠할 즈음 그의 글도 세상에 관조적으로 변한다. 저녁이 되면 대문을 닫아 걸듯이 인생의 후반기에 대문을 닫아 거는 듯한 글들이 자주 등장한다.

‘머리빠져 대머리가 된 것’, ‘치아가 몽땅 빠져 없어진 것’, ‘눈이 어두워진 것’, ‘귀 먹어 소리가 안 들리는 것’, ‘붓 가는 대로 미친 말을 쓰는 것’, ‘하수를 찾아내 바둑을 두는 것’. 자신의 운명을 담담히 받아들는 그의 시 제목들이다.

늙은이의 한 가지 유쾌한 일은

때로 벗들과 바둑 두는 일이라오.

반드시 가장 하수와 대국을 하고

강한 상대는 기필코 피하노니,

힘들지 않은 일을 하다 보면

얼마든지 남은 힘이 있기 때문일세.

…

무엇하러 고통스레 강적을 마주하여

스스로 곤액을 당한단 말인가.

…

항상 안일로써 괴로움을 상대하니

순조롭기만 하고 거슬림이 없어라.

자못 괴이해라 세상 사람들은

그 자취가 어그러지고 편벽하여,

덕에 있어선 낮고 아첨함을 좋아해

어릭석은 자를 상객으로 앉히고,

놀이에 있어선 제 힘을 못 헤아려

- ‘늙은이의 한 가지 유쾌한 일’ 중 제6수 ‘바둑’ (1832년)

이 책 ‘다산의 후반생’ 다산이 유배를 떠난 40세부터 76세까지 기록물이다. 저자가 직접 다산의 발자취를 좇아서 다산의 감정을 추측한 기록물이다. 권력에서 비껴나 늘 죽음을 곁에 두었던 유배 초창기와 어느 정도 자리를 잡고, 제자들과 왕성한 저술활동을 한 시기, 해배된 후 고향에서 지냈던 시절을 소개하고 있다. 이 책은 담담히 다산의 후반생을 돌아보는 조용한 책이다. 곳곳에 사진을 첨가하여 현장의 분위기를 느낄 수 있다. 한번 저자의 발자취를 따라 다녀보는 것도 좋을 것 같다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=10488481" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">