다산의 후반생 36년,
치열했던 정약용의 생을 다시 만난다.

『다산의 후반생』은 조선 후기의 실학자 정약용의 후반 생애를 다루었다. 정조 치하에서 마음껏 조선 개혁의 꿈을 꾸던 다산은, 그러나 정조가 갑작스런 죽고난 후 천주학쟁이라는 죄목의 칼을 쓰고 형 정약전과 함께 기나긴 유배의 길에 오른다. 그 기간이 무려 18년이란 시간이었다. 긴 유배 생활 이후 고향 마재로 돌아온 다산은 다시 18년간 일민의 삶을 살고 생을 마감했다.

세간에서 보기에 다산의 후반 생애는 정점에서 추락한 것과 같다. 하지만 유배지에서 그는 6백여 권에 달하는 수많은 저서를 내고, 많은 제자와 지인을 두었다. 이 위대한 업적과 다산의 인간적인 면모, 그리고 다산 곁에서 묵묵히 그를 지켜준 지인들의 이야기를 이 책에 담았다.

『다산의 후반생』은 다산이 남긴 시문집을 비롯해서 다산과 교류한 주변 인물들의 문집을 모두 검토하여 사실을 바탕으로 다산의 후반생 36년을 다루고 있다. 프로 사진작가인 저자는 이 36년의 다산의 후반생을 90여 컷의 사진과 함께 담아 그 생생함을 더했다. 독자들은 다산이 쓴 시와 산문을 읽으며, 또 다산이 갔던 장소를 저자의 사진으로 함께 더듬으며 다산의 후반생의 그 치열함을 고스란히 느낄 수 있을 것이다.