과학사에만 국한하지 않고 인간 정신의 성취와 지식의 확장 순간을 탐색하는 이 책은 인간 지식의 승리와 용기의 현장으로 우리를 데려간다. 딱딱한 역사적 기술을 피해 시간 순서에 따라 과학적·공학적 발견과 발명의 연대기를 각 항목별로 기술한다. 근현대의 발명을 거쳐 서기 2000년의 인간 게놈까지 180개 항목에 걸쳐 지식의 최전선까지 훑는 이 책은 최상의 과학사이면서 인간 정신의 등정사이자 독특한 방식으로 살펴보는 인간 문명의 역사서이기도 하다.

쉽게 풀어쓴 전문적인 설명과 세련된 디자인과 진귀한 사진은 특별한 사전지식 없이도 일반인이 이해하기 쉽게 구성되어 있다. 특히 이 책의 하이라이트는 지질학, 천문학, 예술, 생물학, 화학, 커뮤니케이션, 지리학, 수학, 의학, 물리학, 기술공학, 그리고 전자기학 등 현대를 향한 오랜 지적 여행이 이룩한 업적에 대한 비판적 평가이다. 지금 인류의 생활방식, 사고방식, 그 가능성과 한계를 설명하는 근거가 될 이 책은 21세기 인류의 앞날을 예측할 수 있는 나침반이 될 것이다.