기업을 경영하는 사람과 점심식사를 한다면 무슨 이야기를 나눌까?

전에 워렌버핏과 함께하는 점심식사가 경매에 나와서 수십만 달러에 낙찰되었다는 기사를 본 적이 있는데, 그런 영광을 누릴 수 없다면 책으로 만나는 방법만큼 진솔하게 그들과 만나기 좋은 방법도 없을 것이다.

유니클로는 롯데 명동점에서 처음 접하였다.

나날이 치솟는 의류가격에 비해 넓은 매장과 자유로운 쇼핑 분위기 속에서 아주 착한 가격으로 전시된 옷들을 보며 처음으로 유니클로를 대면했다.

유니클로는 특색이 있다.

너무 평범하다는 것이다. 어느 옷에나 받쳐입기 편한 무난한 옷들이다. 가격에 비해 품질도 만족스럽다. 그 무난함과 중저가라는 타겟으로 불황 속에서도 탄탄하게 성장의 가도를 달리고 있다.

유니클로를 이끈 야나이 다다시는 무엇을 이야기 하고 싶어할까?

성공의 기분에 들떠 기업이 주주의 것, 또는 사원의 것으로 생각하지 말라는 것이다. 그의 회사는 오직 고객을 위해 존재한다는 철학으로 끊임없는 채찍과 도전을 추구한다.

사장직에서 물러나 회장으로 있다가 안정지향으로 회사가 정체되는 것을 보고 다시 사장직으로 나와 현직에서 일을 하게 되었다는 것만 보더라도 그의 넘치는 열의를 느낄 수 있다.

실제 경영에 참여하고 있기에 객관적인 판단이 흐려지거나 독선적인 결정을 내리게 될까봐 견제적인 역할자로 사외이사를 두고 감시를 받는다는 제도도 높게 평가된다. 사외이사라는 직함을 많이 봐 왔는데 그 역할의 중요성을 깨닫게 되었다.

기업의 사회적 책임을 다하기 위해 일본 각 매장에는 반드시 1인 이상의 장애인을 고용하고, 임원진에 여성과 외국인의 비중을 높이고자 한다는 트인 생각도 존경스럽다.

미국의 갭과 스페인의 자라, 스웨덴의 H&M을 경쟁상대로 생각하고, 아시아의 대표 의류업계가 되고자 아직도 성장과 확장을 멈출 수 없다고 이야기 한다.

다다시는 사원들에게 매해 신년 포부를 적어서 편지를 보낸다. 지난해 회사의 성장과 수익내역, 다음해의 전략과 목표를 공지하고, 임원들과 상사의 위치에 있는 사람들에게 하는 당부의 말들이 빼곡히 적혀있다.

자기의 역할만 다하지 말고 그 너머를 볼 수 있기를 그리고 회사 전체를 사랑해 달라는 간곡한 메시지가 해마다 전달되니 덩치가 커지면서 회사놀이가 될까 염려하는 기우가 건실한 기업으로 내실을 다져가는 과정이 되고 있음을 보여주는 거 같다.

부디 패스트 패션의 선두주자가 되어주지 않기를 바란다.

유행에 따라 한 두번 입고 버려지는 저가의 옷들로 지구촌 곳곳에 쌓여가는 쓰레기를 만들어 내지 않기를 바란다.

다다시의 주장처럼 늘 더 좋은 소재로 오랫동안 입을 수 있고 어디에나 잘 어울리는 옷들로 세계에 우뚝 서기를 바란다.

그리고 이제 경영자의 자리에서 물러나면서 차세대 경영자 육성을 위해 교육기관을 설립하고자 한다는 계획에도 박수를 보내고 싶다.

피터 드러커의 경영철학을 그의 모토로 삼고, 실패 속에서도 다시 도전해온 그의 30여년의 세월을 보며 열정과 포부라는 단어를 다시 생각해 본다.