이 책은 조선을 중심으로 19세기의 생활 모습을 보여 주는 자료집이다. 그 주된 내용은 '우주 주재자인 증산 상제의 강세를 전후한 조선 시대 사회상'이다. 19세기 격동하는 세계 정세 속에서 조선의 위치, 열강의 착취 현황, 인구, 신분 제도 및 경제 실상, 먹거리 등 구체적인 민중의 생활 모습이 실증 자료와 함께 정리되어 있다.