다가올 4월 총선과 관련한 각종 여론조사를 보면 ‘지지 정당 없음’을 말하는 유권자가 거의 과반수에 육박할 정도로 정치 불신과 선택 혼미의 양상이 극에 달해 있다. 특히나 개혁 지향적 유권자들은 민주당의 분당으로 인해 4월 총선에 어떻게 임해야 할지 더욱 갈피를 잡지 못하고 있는 상황이다. 이 혼란의 한 가운데는 정신적 여당이요 개혁파임을 자임하는 ‘열린우리당을 어떻게 볼 것인가’ 하는 문제가 자리하고 있다.

이번 특집은 바로 이 문제와 관련하여 열린우리당에 대한 ‘비판’(강준만)과 ‘지지’(김진석) 그리고 이와는 다른 제3의 입장(고종석) 등 3가지 관점을 담아보았다. 공교롭게도 편집위원 세 사람이 각기 그 세 가지 입장을 담지하면서 민주당 분당을 격렬하게 비판하는 강준만의 주장과 이에 대한 동의 및 반박을 고리로 논의를 전개하고 있다. 여기엔 민주당 분당파의 조급증과 도덕불감증, 한나라당에게 어부지리를 허용하는 도박적 전략의 어리석음과 그 책임, 개혁의 도정에서 못마땅하지만 존재하는 현실의 수용 한계선, 민주당의 가치와 진로에 대한 평가, 제3의 대안은 없는가의 문제 등등이 모두 논의선상에 올라 있다.

이러한 주장과 논의 속에서, 아마도 독자들은 4월 총선에 임하는 자기 입장을 정리해보는 데 도움을 얻을 수 있을 것이다. 더불어 이번 총선이 내포하고 있는 핵심 테마 중 하나가 ‘분열주의’라는 데서도 엿보이듯이, 우리 삶에 분열이란 테마가 깊숙이 개입해오고 있다는 점에서 각각 정치(김욱)와 문화(원용진) 분야에서의 분열적 양상과 그 담론에 대해 논하는 글도 함께 실었다.