이 책을 읽게 된 이유는 "단추전쟁"이란 제목 때문이다.

시덥지 않은 이유로 전쟁이 일어나는 경우가 있다지만, 단추전쟁이라니.. 대체 어떤 전쟁이 단추전쟁일까 궁금했다.

롱쥬베른느 마을과 벨랑 마을은 대대로 사이가 좋지 않다. 사이가 좋지 않은 이유를 깊게 파고들면 너무나도 유치하고 어처구니 없어서 김이 샐 정도다. 그 전통을 이어받은 아이들 역시 만나기만 하면 으르렁 거리고 싸운다.

단추전쟁이 일어난 계기는 입에 올리기 뭐 하지만 벨랑 아이들이 롱쥬베른느 아이들에게 "물렁좆"이란 말을 사용하면서 부터다. 이 말을 듣고 발끈한 롱쥬베른느 아이들은 당장에 성당에 " 벨랑 놈드른 모두 거시기 터리나 글쩌기고 이는 놈드리다!"라고 엉망진창인 낙서를 남기고 돌아온다. 이 후 이들이 전쟁은 잦아졌고, 그 방법도 더 과격해졌다.

전쟁이 있으면 승자들에게 전리품이 생기는 법.. 서로 싸우다가 상대편에게 잡힌 아이 옷에서 단추며 신발끈들을 뺏았다 보니 뺐긴 아이는 집에 가서 부모님께 심한 꾸중을 듣고 매를 맞게 되는 경우가 생겼다. 그런 일을 당한 후 롱쥬베른느 아이들은 군자금을 모으기 시작했다. 단추, 실, 바늘, 끈 등 싸움에 진 후 혹시 불상사(?)가 생기면 군자금으로 준비한 단추등을 사용한 후 집으로 무사히 돌아가자는 것이 군자금을 모으는 이유가 되었다.

과격한 전쟁이 계속되고, 싸움에서 크게 이긴 롱쥬베른느 아이들의 전리품은 많이 늘어나게 되었고, 그들은 요새까지 만들어서 진짜 전사들 같았다.

그러나 이들의 화려한 날은 오래가지 못했다.

눈에 가시같았던 배신자 덕에 부모님께 이들의 일들이 알려지고, 각자 집으로 돌아간 아이들은 부모님께 심한 매질을 당하고, 선생님의 감시 때문에 모든 일에서 손을 떼고 만다.

롱쥬베른느의 대장 르보라크는 말한다.

"우리도 어른이 되면 부모들처럼 그렇게 멍청해질까?"

참 씁쓸한 말이다.

나이가 들고 부모가 되면 똑같은 모습으로 변한다. 그리고 같은 말을 한다.

그들에겐 어린시절 없이 처음부터 어른이었던 것처럼 말이다.

"우리도 어른이 되면 부모들처럼 그렇게 멍청해질까?"

어른이 된 나는 멍청해진걸까?