올라우다 에퀴아노의 『재미있는 이야기』는 영국의 복잡한 인종 문제와 영국 내 흑인 작가들의 역사에 관심이 있는 독자에게는 이정표와도 같은 작품이다. 이 작품은 실제로 노예 무역의 대상이었던 저자의 체험이 그대로 녹아있는 최초의 저술로, 노예 해방의 논리를 정당화하기 위해 노예제의 참혹함을 가감없이 묘사하고 있다. 아프리카에서 납치 당한 에퀴아노는 영국 해군에 의해 노예가 되어 노예 무역선에서 일하고, 돈을 모아 몸값을 치르고 자유인이 된 뒤에는 대농장에서 일하다 마침내 영국으로 되돌아온다.

스스로를 아프리카인인 동시에 영국인이라고 믿는 저자는 명백한 종교적 명상을 통해 정체성을 확립하는데, 이는 그가 직접 지은 이름에도 나타나 있다. 비록 그 자신은 두 가지 정체성을 확고히 느끼고 있었지만, 노예 해방 운동을 위해 순회 여행을 다닐 때나 저술을 할 때에는 구스타버스 바사라는 이름을 씀으로써 아프리카인임을 내세웠다. 바사, 혹은 에퀴아노가 미국의 사우스 캐롤라이나에서 태어났으며, 따라서 순수 아프리카인이라는 사실도 조작되었다는 최근의 주장은 오히려 저자가 이러한 체험에 얼마나 놀라운 통찰력을 발휘했는지를 역설적으로 뒷받침해준다. 그가 어디에서 태어나서 어떤 경험을 했든, 결과적으로 이 책은 여전히 설득력을 지니는 것이다.

“나는 성인이나 영웅, 혹은 폭군의 이야기를 쓰고자 하는 것이 아니다.”

(죽기 전에 꼭 읽어야 할 책 1001권)